CLASSE DES BELLES-LETTRES. i Sg 



pagos , coltr mnnc ronlciir hrillaiite el clievaloresqnc, nnie 

 k nil foiul cle pliilosdpliie cf a dcs vncs dc progres social , 

 le di\-iicnviomo siorlc aurait la niiiiic aureole de gloire que 

 !e sieclc d'HoiTier<" ct cc\u\ do (lorneillc. 



Apn's i'acli("'voiiuMit d'niie si liaiitc ciitropriso , dc par iin 

 tol maitrc,il scrait iiitcrdit a quicoiKpie maniorait la jiliime 

 d'etre vide ou boiirsonffle, on de parler ])oiir nVHre que 

 disert. I'li si jjrand cxcmpic obliijerait. 



Pans ses dorniers errits , ]\I. de Chateaubriand, s'aban- 

 doniianf a tons les moiivenicnts de son anie , dcdaii^iieiix dc 

 rieii dissiimder , a re])iis uii pea de la verve de ses ^^alc'e:; 

 il y a iini les formes acerbes du sarcasmc et le ton d'nne 

 indigriatioii qui n'est pas jouee. Cettc liberie a pu soulever 

 des haincs; mais , consideree sous le rapport littrraire , ces 

 quel(|uos opuscules out inipregne notiif languc d'un (iel inac- 

 couluun'. jNos auteurs ue uous olTraieut eiicoi-e aucuu uiodele 

 de ce style virulent , oii le mcpris dicte les mots , et clioisit 

 les tours de phrase. Demosthenes s'en etait servi jjour con- 

 fondrc les mcusonges d'Eschine; Ciceron , pour plaider 

 contre Vatinius. .luvcnal aussi etincelait de pareilles liv|)er- 

 boles.Dans sos Ess lis sur la Lilleraturc aiifjluise, la palette 

 du peiutre n'est plus chargee de ces couleurs vives et crues. 

 A une acre polcuiiijue succcde le decouragemcnf ([uc fait 

 iiaitre des teuqis et des nations qui degenerent. C'est Salvien, 

 le j)rctre de Marseille , qui a vu arriver les baibares. 



Resuniaut ce que cc discours pent contenir d'enseigne- 

 uiciits divers sur I'etat actuel do l.i langiio , jo crois pouxoii- 

 dire que les trente-six annees de ce siecle doiveut s'enor- 

 gueillir d'lui progres sensible. 



Mieux (|ue Icurs prodecesseurs, nos grands ecrivaius Irou- 

 vent des expressions propres a rendre le reve ou renthou- 

 siasnio; niioux encore <|ue nos pores, lis soni capables de 

 donnor an\ sentiments violents, a la ccdere . a lindi^jnation , 

 rexj)ression convenable. Il y :» , en nn nmi, inu' enertjio 



