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eiix : il I'a fait avec un tel succes , qu'on eut pu sans crainte 

 etablir mi jiarallele dont il ii'.tvait ricii a redoiilrr. En pre- 

 sence des c-coles d'ltalie (|iii brillent de si vivos coulciirs , 

 qui se recoiiniiandent p.ir uii ijout si ptir, un dossin si cor- 

 rect, qui duniincnt i'art par la sagcssc des conceptions et 

 I'clcvation des pensces , on eut pu laire sentir jusqu'a qud 

 point le peintre rouennais nn ritait les reproches qu'ilaen- 

 courus, et ce qui iui a manque pour soutenir la comparaison 

 avec ces modcles iniinitables qui sont restes les maitres de 

 I'art, Tadmiration du inondc, el le dcsespoir de quiconque a 

 voulu les imiter. 



En placant le mot de critique dans son programme, I'Aca- 

 demie donnait a penscr ([ue tout n'otait pas a loucr dans 

 Jouvcnet : il fut un grand peintre, mais il ne tut point un 

 peintre sans di lauts. Sur ce point dL-licat, nous devons etre 

 d'autant plus s'.nceres, qu'interesses dans la cause, notre 

 patriotisme pourrait I'airc suspecter notre impartialite. 

 Jusqu'a quel point pcut-on le blamcr d'avoir trop souvent 

 vise a I'effet, en exagcrant la viritc? Son de^sin est-il tou- 

 jours pur et correct ? S'est-il toujours maintenu a une hau - 

 teur suffisante, lorsqu'il oflrait anos yeux des etres au-dessus 

 del'humanito? Est-il constant que sa couleur soit peu vraie, 

 que ses drai)eries soient lourdes et dissimulcnt trop les 

 formes? Tout en avouant ces taclies qui existent dans 

 quelques-unes de ses oeuvres , on eut pu signaler celles qui 

 «n sont exemptes, et dire par quelles brillantes qualites il 

 avait su les faire excuser dans les autres. i\Iais Jouvenet est 

 par dessus tout un pemtre francais : quel rang doit-il occu- 

 per dans I'ecole francaise ? En le comparant aux grands 

 maitres du xvii^ siecle , on voit qu'abandonnant le sentier 

 qu'ils avaient trace, et se degageant des entraves qu'un goiit 

 severe et de profondes etudes leur avaient imposees, il se 

 lanca dans une route nouvelle , il se fit unc nianiere a Iui , 

 n'obeissant qua la fougue de son imagination. Peintre par 



