CLASSE DES BELLES-LETTRES. 17$ 



instinct, fort de sa verve et desa fanle execution , il snt saii- 

 ver a force d'lclat ce tiu'il y avait parfois dc liasardo dans 

 des compositions qui echappaieiit aii\ lois riijoureuses de la 

 science et de I'analvse. Si apres lui I'ecole franraise dege- 

 nera , c'est qu'il est aise dc prendre la facilitt- pour du 

 talent, I'alf 'terie pourde la grace , Tcnipliase pom- de la subli- 

 niilc; on se croit pousse par le genie quand on n'csf que 

 houfli de prcsomption : o'est (pril est jjlus commode d'exe- 

 ciiter sans reflexion f|iic de nx'iliter avant de |)roduire. Si 

 les Boucher, les Vanloo , les Coypel ,ament'rejitla decadence 

 de I'art et firent regner le mauvais gout , c'est qu'ils exa- 

 gercrent les defauts d'lin homine dont ils ne possedaient au- 

 cunc des qualites ; c'est (ju'au lieu d'etudier la nature , ils ne 

 cherchaient leurs modeles que dans uu nionde nianiere, 

 dans les ronians du jour el sur les planches de i'Opera. 

 Jouvenet n'en saurait etre accuse : ce ne sont pas la les le- 

 cous (ju'il donnait a son neveu Restont; ce n'cst pas a cette 

 source qu'il puisait ses inspirations, lorsipiil creaces pages 

 qui Ini out assure rimmortalite ! 



En jetaut ini regard sur I'ecole francaise regencree par 

 Vien et rauienee a nnc meditalioii pioloude , a I'etude el 

 I'amour de rantiqiie, il cut ete bien interessanl de laisser 

 pressenlir (juelle place notre peintre pourrait occuper au 

 scin de cette foule de talents qui sc sont succedjs depuis un 

 demi-siecle, et qui peuvent a leur tour faire dire a Paris avec 

 uiic juste fierte que Rome n'esl plus dans Rome. 



Les ai'tistes par inspiration sont rarcs dans notre pays, 

 nialgre leurs pretentious en ce genre ; ils u'aboiident pas, 

 che/. nous , ceux qui sont einjjortos par la fougue de leur 

 imagination. L'experience demontreque, dans les beaux-arts, 

 ceux (jui s'y lirent le plus Ix an ikhu lureMl guides par le 

 raisonnemcnl et le savoir. David , Gueriu , Girodel , fiu-ent 

 des esprits reveurs et profondemcnt meditalifs ; c'est ainsi 

 qu'au biecle precedent avaienl procede Stella , Lebruu , 



