CLASSE DES RELLES-LETTRKS. i85 



clai'tc! au\ obsturites d'liii langage iniiitelligiblc, Les paroles 

 que vous vencz d'entendre sur Jouvenet me dcfcndciit 

 d'insister sur le rang que ce grand peintre occupe dans 

 I'histoirc de I'art. J'aurais niL-mc encore d'autres noms a 

 vousciter; mais e'en estassez ]»our montrcr que, dans tous 

 les genres, notre cite peu( revendi(juer sa part de gloire. 



Cependant , Messieurs , a tous ces grands noms vous avez 

 maintenant le droit d'en ajoater «n autre, et ce qui dis- 

 tingue cchn'-ci , c'est ((u'il sc prcsente avec une gloire loute 

 nouveile poiu" Ic pays qui s'honore dc sa naissance. Dans 

 un art dout I'ijntiquitc avait divinise les prodiges, les crea- 

 tions de Boieldieu ont ete pour ses contcmporains la source 

 des jouissances les plus vives et les phis varices. Repre- 

 scntant de son epoque , cminemment IVancais par I'expres- 

 sion conune par le sentiment , y en a-t-il dont les chants 

 aient mieux sympathise avec nos coeurs , et parle a notre 

 imagination x\n langage ])lus pur ct plus facile a com- 

 prendre ? ]\lais il nc m'apparticnt pas, IVIessieurs , dc ten- 

 ter un oioge an-dessus de mes forces. Cc serait d'aiileurs 

 meconnaitrc la pensce de I'Acadcmie : car elle a jugc que 

 c'etait a la poesie a cclcbrer celui qui , dans son art et par 

 ses inspirations , s'est fait I'egal des plus grands poetes. Le 

 concours on vert en son honneur ctait le plus digne hom- 

 mageque nous pussions joindre a ceux de nos compatriotes, 

 ct la plus noble maniere de consacrer le nouveau titre que 

 la ville de Rouen s'est acquis dans la personne et les eeuvres 

 de Boieldieu. 



On a ripondu avec empresscment a notre appcl. Dix-sept 

 pieces nous ont etc envoyccs rannce dernii re ; niais , 

 (juoi(jue plusieurs d'entr'elles ne fussent pas sans mcrite , 

 nous avons pense qu jl y avait moyen de faire mieux. Nos 

 espcrances n'ont pas etc Irompees. Quclqucs-uns des pre- 

 miers concurrents n'ont pas cru devoir reparailre dans 



