DISCOURS D'OUVERTURE. 7 
sion, distancée par celle du lendemain. Or, que devient 
cette idée renfermée dans les limites d'un Précis, dont la 
publication n'aura lieu, souvent , qu'une année plus tard? 
Évidemment, ceux qui travaillent ne pouvant faire fructi- 
fier immédiatement leurs œuvres , s'éloignent de la lutte 
et contractent des habitudes de silence dont on a travesti 
la cause. 
Vous le voyez, Messieurs, loin de partager l'opinion que 
j'ai souvent entendu professer autrefois , que les Acadé- 
mies étaient des aréopages dont le but était uniquement 
de juger, d'apprécier sans produire , je pense, comme 
vous, qu'elles doivent joindre l'exemple au précepte , 
c'est-à-dire , à cette première partie de leur mission, 
ajouter le tribut de leurs travaux personnels. Qu'’elles 
sachent surtout se garantir de trop de fécondité! Qu'elles 
apportent toujours un discernement exquis dans le choix 
de leurs publications ; qu'elles prennent des moyens régle- 
mentaires pour en assurer l'opportunité ; enfin qu'elles 
fassent divorce avec cet esprit de confraternité si précieux, 
entre nous, mais quelquefois trop bienveillant au-dehors, 
auquel le public a le droit de donner un autre nom plus 
sévère, et leur influence naturelle est immédiatement re- 
conquise, sans efforts et sans luttes. 
À quoi bon conserver les Académies, disent leurs détrac- 
teurs, puisque la presse gémit chaque jour pour enre- 
gistrer ce qu'il y a d’utile, de bon, de nouveau à recueillir 
dans le domaine de l'esprit, comme dans le monde ma- 
tériel? Les Académies sont appelées à former précisément 
le contrepoids nécessaire de la mission de la presse. 
Poussée par ce besoin incessant de fournir au public son 
aliment de chaque jour; devenu, pour le dire en pas- 
sant, l'une des habitudes les plus impérieuses ; dévorée 
par ces luttes ardentes de la politique qui ne lui laissent ni 
paix ni trève, la presse signale, en eflet, tout ce qui lui 
