s ACADÉMIE DE ROUEN. 
paraît de nature à fixer l'attention ; mais, si je ne craignais 
de me montrer trop irrévérent envers une des puis- 
sances les plus réelles de notre société (et l'intérêt me 
commanderait , sans doute , de la flatter) , celle du moins 
qui a eu le bonheur de ne voir jamais son autorité con— 
testée, je dirais qu'elle se trouve obligée d'accueillir par- 
fois, sans examen, des idées ou des découvertes aux- 
quelles l'expérience n’accorde pas toujours droit d'asile ; 
et ce sont cette expérimentation, ce contrôle, si néces- 
saires, qui forment une des parties les plus intéressantes 
et les plus ingrates des recherches et des travaux entre- 
pris par les institutions académiques. 
Est-ce là tout? Le service, vous en conviendrez, 
Messieurs, ne manque pas d'importance ; mais si grande 
que soit cette prétendue stérilité dont on les accuse, elles 
ne laissent pas que de produire des travaux , et s’il m'était 
permis de citer les plus recommandables, dont le retentis- 
sement ne s'est point arrêté aux limites de son horizon 
naturel, il me serait facile de vous en présenter qui ont 
appelé sur leurs auteurs de hautes approbations , des ré- 
compenses honorifiques ou pécuniaires, dont le public 
lettré n’a pas perdu le souvenir. 
Au point du vue des encouragements , dont la modicité 
de leurs ressources leur permet de faire usage , ont-elles 
été moins libérales ? et ces libéralités , déclarées par elles- 
mêmes insuffisantes, n'ont-elles pas été chercher cons- 
tamment des sujets auxquels la faveur publique n'a jamais 
fait défaut ? Voyez, Messieurs, si dans toutes les circons- 
tances où l’Académie de Rouen, par exemple, a trouvé 
l'occasion de manifester ses sympathies envers les jeunes 
savants, littérateurs ou artistes, dont elle découvrait la 
précieuse existence, elle ne leur a pas tendu une main 
amie et protectrice ; si elle ne s'est pas fait un devoir et 
un bonheur de mettre en relief leur valeur naissante où 
