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Ainsi, pour matérialiser ma pensée par une compa- 
raison vulgaire ,4riviale peut-être, si l'on se remettait en 
mémoire que l'invention des montres ne date que de 1500, 
celle des épingles de 1631, celle des voitures publiques 
de 1643, et une multitude d'autres que je pourrais citer , 
mais dont les auteurs sont restés oubliés ou méconnus, 
on pourrait se demander laquelle est la plus grande de la 
simplicité fabuleuse de nos pères ou de l’ingratitude de 
leurs successeurs. Et quand on voit l'électricité , le galva- 
nisme , la vapeur et leurs mille applications merveilleuses, 
la lithographie , le Daguerréotype, ee rayon de lumière 
dérobé au soleil et arrêté par ce nouveau Josué d'immortelle 
mémoire , qu'un linceul vient de recouvrir, quand on en- 
visage, dis-je, ces brillantes conquêtes du génie, nées 
d'hier et déjà passées à l’état d'habitude, je veux dire 
d'indifférence , les modestes académies de province peu- 
vent bien laisser diseuter l'utilité de leurs efforts. 
Dans les sciences, les arts ou la littérature, comme en 
beaucoup d’autres choses, les réformes opportunes sont 
les véritables soupapes de sûreté contre les révolutions. 
Si je comprends bien le rôle futur des académies, elles 
doivent devenir, dans l'intérêt social, les chefs du mou- 
vement intellectuel, et sans changer de nature , sans mo- 
dification nouvelle, mais en mettant judicieusement à profit 
les éléments de progrès dont elles disposent, revendiquer 
dans notre société leur part d'influence justement acquise, 
rajeunir leurs titres antérieurs par de nouveaux services , 
et fixer ainsi leur position d’une manière irrévocable. 
L'Académie de Rouen, Messieurs, ne faillira pas à cette 
importante mission ; tout en s'inspirant des heureux eflorts 
de ses devanciers , elle n'oubliera pas qu'elle aussi a fait 
de précieuses acquisitions , dont la voix commande la con- 
fiance, dont le savoir est, pour elle, une source légitime 
d'espérances et un gage d'avenir. 
