CLASSE DES SCIENCES. 23 
des coquilles, que tout naturellement je puis passer de 
l’une de ces sciences à l’autre. 
Nous devons à M. Largilliert un résumé historique de la 
naissance et des développements successifs de la conchy- 
liologie, et c'est par ce travail instructif que notre nou- 
veau confrère a fait son entrée dans la Compagnie. C'est 
au xvi® siècle seulement que la science des coquilles 
commence à poindre. Dans le xvr°, apparaissent quel- 
ques tentatives de classification méthodique. Au xvime, 
Linné imagine un système bien supérieur à ceux de ses 
devanciers, et dans lequel il est tenu compte, pour la 
première fois, des caractères des animaux qui habitent les 
coquilles. Adanson, s'emparant de cette idée, la déve- 
loppe si bien que ceux qui sont venus après lui l'ont à 
peine surpassé. Enfin, Bruguières, Cuvier, Lamarck et 
Denis de Montfort, constituent définitivement la science , 
et lui assurent, par leurs nombreuses découvertes, la saga- 
cité de leurs vues et la justesse de leur langage , un des 
rangs les plus distingués dans l'étude des productions 
naturelles. 
Aujourd'hui, la conchyliologie n'est plus considérée 
comme une science futile, bonne tout au plus pour amuser 
quelques curieux et satisfaire les goûts fastueux de collec- 
teurs riches et puissants. On comprend, pour déterminer 
l'âge des terrains, ainsi que Bernard Palissy en a eu 
le premier l’heureuse inspiration dès 1580 , l'importance 
de ces débris fossiles qui marquent, pour ainsi dire, la 
filiation des temps sur les diverses assises de la croûte du 
globe. On sait, d'un autre côté, le parti que les peuples 
ont su tirer de l'abondance des mollusques sur leurs 
rivages , soit pour leur alimentation , leur vêtement , leur 
parure, soit pour l'application à certains arts utiles ou 
d'agrément. 
Sur la 
conchyliologie, 
par 
M. Largilliert. 
