CLASSE DES SCIENCES. 33 
d'essais ne prouvent pas assez; mais, et c'est M. Bignon 
qui l'a fait remarquer fort judicieusement, il ne faut rien 
espérer tant qu'on n'aura pas obtenu cette plante de se- 
mence, attendu que la reproduction par tubercules fait 
revenir invariablement le type, sans apporter de modifi- 
cations dans les propriétés de la plante-mère, 
L'ouvrage que M. Marchal, ingénieur des ponts et chaus- 
sées , en résidence à Rouen, a publié sur la question des 
subsistances, et qui a été couronné par la Société d'Éco- 
nomie charitable, à la suite d’un brillant concours ouvert 
en 1847 sur la proposition de M. de Cormenin , a pour but 
d'indiquer un moyen d'établir et d'entretenir en France 
l'équilibre entre la population et la production des subs- 
lances alimentaires. C'est là un sujet plein d'actualité, 
mais en même temps ardu , complexe , et comportant 
d'immenses développements. Si M. Marchal n’a pas atteint 
complètement le but proposé , il en a approché de bien 
près; c'est au moins ce qu'a pensé la Commission que 
l’Académie avait chargée d'examiner le livre de cet écrivain 
aussi docte qu'habile. Comme conclusion définitive de 
l’auteur et de la Commission académique , le seul moyen 
praticable de mettre en harmonie les subsistances avec la 
population incessamment croissante , c'est d'exploiter le 
sol de manière à lui faire rendre tout ce qu'il peut donner, 
c'est de faire converger toutes les forces vives du pays vers 
l'agriculture , cette source la plus féconde et la plus cer- 
taine de la richesse nationale, 
Mais faut-il laisser sans réglements le commerce des 
grains et la vente du pain? Deux opinions diamétrale- 
ment opposées sont ici en présence. Les uns, et tel est le 
professeur Giulio, de Turin, dont nous avons discuté les 
ouvrages, préconisent le système de la liberté illimitée en 
3 
Ouvrage de 
M. Marchal 
sur les 
subsistances. 
Taxe du pain. 
