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n'ont pas tenu compte ; c'est la facilité plus ou moins 
grande qu'ont les peuples de communiquer entre eux. 
L'influence de ce fait matériel apparaît dans tout son jour, 
quand on compare la prospérité passagère et bornée de 
Carthage, de Tyr, des villes de la Grèce , qui ne surent 
point s'établir solidement sur le sol qui les portait, qui ne 
comprirent pas qu’il y fallait tracer des voies de commu- 
nication pour s’assimiler ou dompter les populations envi- 
ronnantes, avec la domination si puissante, presque univer- 
selle. et de si longue durée que Rome a exercée. Les 
Romains, en reliant toutes les villes de leur vaste empire 
par ces voies, si solidement construites que les traces en 
subsistent encore après plus de quatorze siècles, eurent 
un double but : assurer leur domination par le transport 
facile des troupes, se concilier les populations par les 
bienfaits qu'ils leur apportaient. Ils ont partout réussi. 
La même influence civilisatrice se révèle encore quand 
on étudie l'époque la plus barbare du moyen-âge , celle 
de l'invasion de l'Europe par les hordes asiatiques. Ce sont 
encore les routes qui donnent la puissance à ceux qui les 
font, la conservent à ceux qui les possèdent, et leur per- 
mettent de résister à l'abus de la force. 
En dehors du sentiment religieux et guerrier qui les 
avait provoquées, les croisades n'ont tant influé sur les 
progrès de l'humanité que parce qu’elle ont mis en com- 
munication l'occident de l'Europe avec l'occident de l'Asie, 
que parce qu'elles ont opéré la jonction entre des nationa- 
lités tout-à-fait opposées. 
Lorsqu'à une époque plus rapprochée de nous, les 
Communes se forment et résistent à la domination féodale, 
elles ne luttent avec succès et n’acquièrent de la stabilité 
que là, où comme dans les Flandres, le pays est couvert 
de voies de communication. 
Si, enfin, les Provinces-Unies de la Hollande ont acquis, 

