48 ACADÉMIE DE ROUEN. 
tion d’après le produit des péages qui y sont perçus. À ce 
compte là, il faudrait abandonner toutes nos routes, car 
elles coûtent et ne rapportent pas. Leur raison d'être, c'est la 
prospérité générale qu'elles provoquent et entretiennent. (f) 
L'orateur répond à cette objection vulgaire : que les 
routes enlèvent à l’agriculture, sans profit aucun, une 
masse énorme de terrains , en montrant, par des chiffres, 
ce qui a lieu dans notre département sous ce rapport: La 
surface totale, occupée par les quatre sortes de communi- 
cation en usage, représente à peine un trois centièmes de 
la superficie du département. (g) 
Il ya encore beaucoup à faire, en France, pour ter- 
miner le réseau des voies de communication nécessaires. 
Qu'on en juge par ce point bien établi : pour lier entre 
elles toutes les communes de la Seine-Inférieure, qui ne 
le sont pas déjà au moyen de routes ou de chemins de fer, 
il faudrait construire environ 1,500 kilomètres de chemins 
vicinaux , dont le cinquième est à peine classé en ce mo- 
ment. En France, les chemins de fer construits et en 
construction ne ‘représentent que 3,464 kilomètres; en 
Angleterre , il en représentent 16,000. Nos canaux sont 
dans la même infériorité relative, et nos rivières sont à peu 
près dans l'état où la nature nous les a données. 
Vous me pardonnerez, Messieurs , d’avoir insisté, peut- 
être un peu trop longuement , sur la question étudiée par 
M. Marchal: mais elle est si capitale, sa solution complète 
importe tellement au perfectionnement moral et matériel 
des nations; elle a été traitée devant l'Académie avec une 
telle supériorité et une telle ampleur de vues, qu'il m'a 
semblé que cela justifierait les détails dans lesquels j'ai crû 
devoir entrer. 
D'ailleurs . ma tâche est terminée, je n'ose dire accom- 
plie dans toute son étendue, car je n'ai pu vous parler des 

