CLASSE DES SCIENCES. 53 
loppa plus vif et plus passionné , et l’on vit paraître cette classe 
d'écrivains qu'on nomma naturalistes ; réveurs un peu mélan- 
coliques , qu'il ne faut pas proscrire , car l'ame humaine , flétrie 
par les réalités dela vie, a besoin de trouver , dans la retraite, 
un objet qui l’intéresse, une étude qui l'occupe. En est-il une qui 
atteigne mieux ce but que la science dont les pages tapissent la 
terre tout entière, et dont les leçons sont répandues avec une si 
magnifique profusion ?.....» 
(c) Je profiterai de cette occasion pour rectifier une erreur 
que j'ai commise dans la note e de mon rapport de l’année der- 
nière. L'Umbilicus pendulinus est bien spécial aux terrains 
granitiques et schisteux, et, par conséquent, il doit se trouver en 
Basse-Normandie ; mais , par cela même , cette plante est com- 
plètement étrangère au département de la Seine-Inférieure; d'où 
il suit que l’énonciation de M. de Brébisson, qui l’attribue à toute 
la Normandie , est inexacte. C'est là ce qu'avait dit M. Bignon. 
(d) Voici quelques détails biographiques sur l'honorable M. 
Mérat, qui appartenait à l’Académie , comme membre corres- 
pondant , depuis 34 ans. 
MÉRAT ( François-Victor), né à Paris, le 13 juillet 1780 , 
était fils d'un négociant fort estimé d'Auxerre. Sa première 
jeunesse s’écoula dans sa famille , en Bourgogne , mais dès l'âge 
de 13 ans , il fut envoyé à Paris pour compléter son éducation 
humanitaire auprès de l'abbé Lingois , ancien principal du col- 
lége du Plessis, chez lequel il étudia , en outre , les mathéma- 
tiques et le dessin dans l'intention de se présenter à l'Ecole 
polytechnique. Des projets de famille ayant changé la direction 
de ses études, il fut placé, en 1795 , chez un pharmacien habile, 
le professeur Nachet , avec lequel il apprit la chimie et la bota - 
nique , Concurremment avec la pharmacie ; à sa troisième annce, 
il remportait déjà le premier prix de botanique au collège des 
pharmaciens. Dans les quatre années suivantes , il se livra ex- 
elusivement à l'étude des sciences physiques et médicales; et 
en 1805 (22 messidor an XI), il fut reçu docteur en médecine , 
aprés avoir subi des examens trés brillans , courounés par june 
these inaugurale d'une très grande valeur sur la colique me- 
