Tr 
CLASSE DES SCIENCES. 161 
sait autant d'ouvrage qu'une vingtaine de portefaix hin- 
doux. Parmi lés causes nombreuses qui expliquaient cette 
différence , il faisait figurer en première ligne l'usage des 
vins chauds que produit la France. Il en augmentait la dose 
à son équipage quand il arrivait dans les mers de l'Inde. 
Les propriétés nourrissantes de ces vins tiennent sur- 
tout à l'absence de tout acide et à la grande quantité de 
matière extractive et colorante qu'ils contiennent dans 
leur premier âge , et qui y masque la présence de l'alcool. 
C'est dans ce premier âge qu'ils sont surtout propres à 
l'alimentation. Plus tard , ils deviennent plus agréables au 
goût, mais ils sont loin de renfermer autant de matière 
assimilable. 
On a remarqué depuis longtemps que les habitants des 
pays chauds ont besoin d'une nourriture moins abondante 
que ceux des pays froids, et on n'a pas manqué d’expli- 
quer cette différence en faisant observer que, portés par 
le climat à l'oisiveté , ils dépensent moins de forces que les 
hommes du Nord, et ont ainsi moins à reparer. À cette 
observation , qui cesserait d'être juste si l’on voulait trop 
la généraliser, il faut en ajouter une autre bien plus im- 
portante et d'une vérité plus rigoureuse. 
L'homme du Midi se trouve placé dans un milieu dont 
la température se rapproche davantage de celle du sang 
et la dépasse même quelquefois. 11 doit donc beaucoup 
moins consommer que l’homme du Nord, de ce genre 
d'aliments auxquels l'illustre Liebig refuse le caractère de 
plastiques, et qu'il considère comme ne jouant que le rôle 
de combustibles dans la nutrition. 
Quand on veut comparer les climats chauds aux climats 
froids sous le rapport de l'alimentation, il ne faut pas 
avoir égard seulement à la quantité et à la qualité des subs- 
tances alimentaires, il faut tenir compte aussi de leur 
forme et de leur volume. 
{1 
