170 ACADÉMIE DE ROUEN. 
elle avait été abandonnée à elle-même , non loin de la de- 
meure du consul anglais. 
La première apparition d'une voiture ne pouvait 
manquer d'être un événement pour les habitants. Le 
consul anglais voulant la dérober à leur entreprenante cu- 
riosité (qui sait si quelqu'un d'eux , mû par le fanatisme 
musulman, ne se serait point porté à des voies de fait 
envers cette diabolique invention des infidèles), appelle un 
portefaix arabe, et lui commande d'aller recruter quelques- 
uns de ses camarades, pour l'introduire à bras dans la cour 
du consulat et la remiser sous un hangard. Le portefaix lui 
répond qu'il n’a besoin de l’aide de personne. Il s'approche 
de la voiture , s’introduit dessous, la soulève avec son dos 
jusqu'à ce qu'il ait trouvé le centre de gravité, se place 
sous ce point, quand il l’a découvert, enlève la voiture et 
la porte, sans hésitation, à quatre-vingts pas de là, sous 
le hangard. 
Le consul fut tellement surpris d’une pareille preuve de 
- force et d'adresse qui dépassait tout ce qu'il avait vu faire 
à ses plus vigoureux compatriotes; qu'il ordonna de 
peser la voiture , qu'il dressa une sorte de procès-verbal, 
et le fit signer par tous les assistants, parmi lesquels se 
trouvait la personne qui m'a raconté le fait. 
La voiture, fort lourde par elle-même, contenait plusieurs 
ballots ou caisses destinés à être donnés en présent au Bey. 
Elle pesait deux mille cinq cents livres, poids de marc. 
Je pourrais m'emparer de ce fait et de bien d’autres 
encore pour montrer combien l’on s'écarte de la vérité, en 
prétendant, en cette matière, assujétir la nature à des 
règles inflexibles et absolues qu'elle n'accepte pas. D’innom- 
brables témoignages, empruntés aux anciens et aux plus 
savants hommes des temps modernes, à la tête desquels je 
placerais Alexandre de Humbold , me serviraient à établir 
que rien n'est plus inexact que de prétendre qu'une nour- 
