CLASSE DES SCIENCES. 177 
années pluvieuses, étaient-ils peu recherchés. On à obvié 
en partie à cel inconvénient en les soumettant, immédiate- 
ment après le battage, à une dessiceation préalable dans 
des étuves. Maintenant ils sont fort estimés, comme on 
peut le voir par les mercuriales du marché de Londres. 
L'agriculture s'est extrémement perfectionnée dans la 
partie de la Russie où on les récolte ; mais la production 
ne peut pas y dépasser certaines limites. Aussi, je ne 
pense pas que ce soit de ce côté que nos cultivateurs 
français aient à redouter une bien dangereuse concur- 
rence. de le pense d'autant moins que ces blés, peu riches 
en gluten, comme je lai dit, conviennent bien moins 
aux habitants du midi de la France qu'à ceux du nord. 
Or, vous savez que c’est dans nos départements méridio- 
naux que l'on est surtout obligé de recourir aux blés 
étrangers dans les années de disette. 
Il n'en est pas de même des immenses possessions mé— 
ridionales de la Russie dont les produits nous parviennent 
par les ports de la Mer-Noire Là, se trouvent des steppes 
sans limites, offrant jusqu'à un mètre de terre végétale , 
enrichie par la décomposition de myriades d'insectes de 
toute espèce, et n’attendant que la main de l'homme pour 
produire d'énormes quantités de céréales. On peut juger 
par les résultats obtenus des défrichements , de ceux qui 
restent à obtenir. 
J'ai suivi, avec quelque soin, la marche du prix des 
blés depuis 1825. J'ai remarqué que jusqu'en 1847 (1) il 
y avait eu constamment une différence en plus de 5 à 
6 francs entre le prix de nos blés nationaux et celui des 
blés de la Mer-Noire , c'est-à-dire qu'au moment où en 

(1) Depuis 1847, et surtout depuis l'ouverture des ports de la 
Grande-Bretagne aux blés ctrangers , cette différence x diminué. 
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