178 ACADÉMIE DE ROUEN. 
France le blé se vendait 20 fr. l'hectolitre, il n'était coté 
qu'à 43 ou 14 fr. dans les entrepôts d'Ancône , de Mar- 
seille et d'Hambourg. On estimait, à cette époque , les 
frais de transport et les faux frais à 6 fr. par hectolitre (1), 
ce qui ne donnait pour prix de vente sur les lieux que 
8à9 fr. 
Je connaissais parfaitement la situation du cultivateur 
russe, et cette situation m'expliquait jusqu'à un certain 
point comment il pouvait vendre sans perte à 8 fr. une 
céréale que nous ne pouvons vendre qu'avec perte à 15fr., 
même dans les parties de notre sol, où sa culture se fait 
avec le plus d'avantage et d'économie, telles que la Lorraine 
et la Bretagne. Mais, comme je savais que les blés de la 
Russie méridionale, avant d’être embarqués à Odessa ou 
à Sebastopol , avaient eu à supporter des frais de transport 
qui, eu égard au défaut de voies de communication, ne 
pouvaient manquer d'être fort considérables, je ne me ren- 
dais pas parfaitement compte de cette extrème modicité 
du prix de revient du blé dans ces contrées. 
“Le hasard m'a servi en me mettant en rapport avec le 
représentant d'une maison puissante de Paris et de Mar- 
seille, qui avait habité longtemps Odessa, qui s’y était 
marié, et qui avait souvent parcouru l'Ukraine, la Volhynie, 
la Podolie et toute la Russie méridionale. , 
Voici ce que j'ai appris de lui : 
Ont sait les conditions dans lesquelles se trouvent placés 
les propriétaires russes. Les serfs leur doivent le travail de 
quatre jours de la semaine , et reçoivent en échange une 
nourriture bien inférieure à celle qui est donnée aux noirs 
de nos colonies. 
IS 
(1) La concurrence pour le transport des blés en a diminué les 
frais depuis 1848. 
