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en lui ouvrant los hospices dépositaires . Voilà nos enfants, 
qu'ils soient sauvés par vos mains! 
Mais ne nous laissons pas aller à des espérances chimé- 
riques ; jamais l'enfant délaissé n'aura les mêmes chances 
de vie que l'enfant confié à la Crèche privée ; les mêmes 
soins sont donnés à ces frêles créatures , mais leur origine 
est différente, et tout est là! 
L'un , le plus souvent est le fruit de la débauche ; quel- 
quefois déjà, dans le sein de sa mère, il a ressenti 
les atteintes de la mort; presque toujours le mystère a 
présidé à sa naissance, il arrive à l'hospice après avoir 
souffert de la faim et du froid ; glacé, il faut le réchauffer ; 
il n'a plus la force de prendre le lait qui devait le nourrir ; 
il mourra d’inanition, car c'est mourir d’inanition que 
de ne pouvoir digérer les aliments qu'on avale (1). 
L'autre, au contraire, est né sous le voile du mariage ; sa 
mère qui n'avait point à rougir de sa grossesse , n'a rien 
fait pour la dissimuler ; son accouchement n’a pas été 
clandestin ; son mari était à ses côtés pour recevoir le 
nouveau-né, et celui-ci, envelioppé de langes bien chauds et 
bien doux , le baiser de sa mère au front et dans d'ex- 
cellentes conditions de vie , entre à la Crèche de la charité 
privée ; le soir , il retrouvera les caresses de sa mère qui 
ne le quittera que pendant ses heures de travail. 
Comment cette différence d'origine et de conditions au 

(1) Dans une réponse à un Mémoire sur les enfants trouvés, en- 
voyé par M. de Saint-Florentin à M. l'Intendant de Rouen, au 
mois d'octobre 1766, M. Leschevin, alors chirurgien en chef de 
l'Hospice-Général de Rouen, disait que presque tous les enfants 
trouvés qui avaient été placés, à titre d'essai, dans une maison 
isolée située à mi-côte sur le grand chemin de Rouen à Darnétal, 
étaient morts d'indigestion , ou si l’on veut d’inanition , car c’est 
mourir d'inanilion que de ne point digérer les aliments qu'on 
avale. 
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