CLASSE DES BELLES-LETTRES. 203 
nouvelles perspectives, semées de villages, de bourgades, 
de châteaux-forts démantelés , d'antiques abbayes tombant 
en ruines ; lieux riches en souvenirs, illustrés par des tra- 
ditions, des miracles, des hauts faits de bravoure, qu'un 
guide instruit vous raconte à mesure que le théâtre s’en 
déroule à vos yeux. 
C’est encore à ce genre de recherches, grâce auquel on 
réussit, à force de sagacité, et en s’aidant de quelques 
lambeaux de titres, à reproduire tout un coin du passé 
avec sa physionomie sérieuse ou grotesque, qu'appartient 
le mémoire que M. de Fréville, l'un de nos correspon- 
dants , est venu nous communiquer. Il s’agit d'une mas- 
carade bouffonne par laquelle, au milieu du xv° siècle, les 
habitants de Dieppe avaient la simplicité de croire ajouter 
à l'éclat des plus grandes solennités de l'église. Le sévère 
Raoul Roussel, archevèque de Rouen , qui, pendant une 
visite pastorale, avait récemment tenté de rétablir un peu 
d'ordre moral dans les esprits troublés par une longue 
anarchie , n'avait pas manqué d'interdire , sous des peines 
graves, cette espèce de profanation. Mais des étourdis, 
de jeunes poursuivants d'armes , qui jugeaient qu'une 
défense , qui datait déjà d’une année , pouvait bien passer 
pour être tombée en désuétude, se mirent, un jour de 
l'Assomption, à courir la ville, déguisés en diables, au 
grand applaudissement de tout le menu peuple et des 
marins du port. De À, poursuites ordonnées par l'autorité 
ecclésiastique, long emprisonnement préalable à l'égard 
de tous les acteurs de cette folle équipée , et enfin, à la 
requête du promoteur, sentence rendue par la cour spiri- 
tuelle de l’archevêché, laquelle, ayant égard à la pré- 
somption de bonne foi, renvoie paternellement les prévenus 
sans châtiment, mois non sans une sévère admonestation 
pour l'avenir. 
