
CLASSE DES BELLES-LETTRES. 213 
sisse pour sujet de mon discours l'Université même, et que 
je vous parle d'elle sans humilité comme sans orgueil, 
en homme qui lui est attaché par le devoir et par la re- 
connaissance , mais qui n’a point à faire ni son apologie 
ni son éloge , et qui ne cherche qu'à opposer sur ce point 
la vérité et le bon sens à l'aveuglement des préjugés et à 
l'animosité des partis. En faisant cela , je serai naturelle- 
ment amené à vous présenter quelques-uns des traits 
principaux qui la distinguent, et à marquer l'influence 
qu'elle a eue et qu'elle doit exercer encore, soit dans 
l'ordre moral, soit dans le domaine des Sciences et des 
Lettres. 
Le caractère de l'Université dès sa formation a été, 
Messieurs, de se montrer profondément empreinte de 
l'esprit qui a triomphé avec la puissante révolution de 
1789, et en même temps de conserver quelque chose 
des traditions de cette antique Université de Paris, si 
vénérée et si illustre , dont Saint Louis a été le véritable 
père, et Rollin le maitre le plus admirable. C'est cette 
union qu'avait cherchée l'immortel fondateur de l'Univer- 
sité nouvelle , lorsque, tout en lui donnant sa constitution 
si libérale et si conforme aux besoins du xix* siècle , il la 
plaçait sous le patronage symbolique de Charlemagne , et 
maintenait dans les règlements qui enchaînent ses mem 
bres un bon nombre de prescriptions plus dignes des temps 
passés que compatibles avec les mœurs nouvelles. Pour 
lui elle était une institution chargée de former les géné- 
rations naissantes à l'esprit d'ordre , d'unité et de disci- 
pline vers lequel il tournait si énergiquement les forces 
indomptables de la Révolution. Après lui, en conservant 
les principes et les lois qu'il lui avait donnés , l'Université 
a incliné sensiblement , avee tous les esprits, avec les gou- 
vernements eux-mêmes , vers ces idées de progrès et de 
liberté qui seront ou l'écueil ou le port (Dieu seul le sait !) 
