214 ACADÉMIE DE ROUEN. 
de notre nation et de notre siècle. Elle a marché dans 
cette voie, comme tout ce qui l’entourait : que ce soit son 
crime aux yeux des uns, son honneur aux yeux des 
autres , il n'importe ; ce qui est vrai, c’est que si elle sui- 
vait en cela son caractère et sa nature , elle y était d’ailleurs 
tantôt engagée par les pouvoirs publics, tantôt entraînée 
par le courant de l'opinion, et qu’elle semblait gagner 
dans ce mouvement plus de force et d'autorité. C’est à 
cette obligation, périlleuse pour elle, de suivre l'impulsion 
générale qu’elle a dû , dans les vingt dernières années, 
de voir son nom grandir et son influence s'accroître. C’est 
ainsi qu'elle est sortie peu à peu de cette première et heu- 
reuse obscurité, au sein de laquelle elle avait vécu d’abord, 
et avait rendu peut-être le plus de services. A la fin elle 
s'est trouvée mêlée à trop de grandes affaires et de ques- 
tions difliciles ; la politique et toutes ses passions , en s’agi- 
tant autour d'elle, l'ont souvent atteinte et compromise 
elle-même, sinon d’une manière grave , assez du moins 
pour faire croire, dans ces derniers temps, à beaucoup 
d’esprits égarés par la prévention ou la terreur que le 
moment était venu de la frapper , et de la punir des maux 
que d’autres avaient faits. 
Est-ce à dire, Messieurs, que l'Université n’eût mérité 
aucun reproche , et que ce retour qui s’est fait contre elle 
dans un grand nombre d’esprits n'ait eu pour cause qu’un 
caprice de l'opinion? Non, sans doute ; mais les fautes 
d'un corps sont toujours exagérées par la passion de ses 
adversaires , tandis que ses services sont appréciés froide 
ment du pays qui en profite. Soyons vrais : quand on 
accusait l'Université d'enseigner ou lincrédulité ou le 
panthéisme, de n'avoir nul souci de l'éducation morale 
des jeunes gens, et d’exciter en eux l'ambition, l'orgueil 
et toutes les passions mauvaises qui arment l'individu 
contre la société, ces accusatians à la fois si violentes et si 
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