216 ACADÉMIE DE ROUEN. 
turellement vifs et sensibles , des hommes dont la profes- 
sion honorable a été souvent présentée comme une mission 
et comme un sacerdoce des lumières et du progrès. Ajou- 
tez, Messieurs, que, dans cette période de quinze ou vingt 
ans, que j'appellerai volontiers les beaux jours de l'Uni- 
versité , à la faveur publique se joignait pour elle une pro- 
tection royale , inspirée plus encore par la sympathie que 
par la politique, puisque , vers la fin, une politique diffé- 
rente n’en avait rien diminué. De quel élan et de quel 
juste orgueil ne devaient pas se sentir animés les plus 
simples maîtres , quand un Prince du caractère le plus 
élevé et de l'esprit le plus libéral s’honorait publiquement 
d'avoir autrefois donné des leçons dans une école ; qu'il 
envoyait ses fils s'asseoir sur les bancs de nos colléges, 
et qu’une Reine, l'exemple des mères, se plaisait à paraître 
sans faste, mais, comme disait un éloquent ministre , avec 
une dignité si touchante et si pure, aux solennités univer- 
sitaires ! Dans ce temps, Messieurs ( pardonnez ces doux 
et tristes retours vers le passé), nous voyions siéger dans 
les conseils de ce roi éclairé et ami de tous les talents les 
hommes que l’enseignement avait illustrés ; leur faveur 
était au plus haut point; la tribune et la presse comptaient 
des professeurs parmi leurs orateurs et leurs écrivains les 
plus admirés ; l'Institut se recrutait souvent parmi les an- 
ciens élèves ou les maîtres de l'École Normale ; cette école 
elle-même quittait sa maison en ruines pour une magni- 
fique demeure d'où il semblait qu’elle allait prendre un 
essor nouveau : en un mot, l'Université ne voyait pas de 
limites à ses espérances et à sa gloire dans l'avenir. En cet 
état pouvait-elle facilement en mettre à ses prétentions ? 
et quand les voix les plus éloquentes la glorifiaient du haut 
de la tribune , était-il possible que ses membres en de- 
vinssent plus modestes, et voulussent se dérober dans le 
silence et dans des études solitaires à l'éclat qui se répan- 

