218 ACADÉMIE DE ROUEN. 
l'estime et au respect les hommes et les partis qui lui sont 
le plus opposés , ceux du moins qui lui font la guerre loya- 
lement et au grand jour. 
Dans ce nombre , et au premier rang , se présente ce 
corps puissant par sa discipline autant que vénérable par 
son ministère, qui toujours à souhaité de joindre à la di- 
rection des âmes celle de l'enseignement de la jeunesse , 
et qui semble ne s'être jamais vu plus près qu’en ce mo- 
ment d'atteindre à ce but de sa constante ambition. Certes, 
sans exagérer , l'on peut dire que c'est un grand et cu- 
rieux spectacle pour notre temps que cette lutte qui se 
prépare entre deux armées , inégales en force , mais éga- 
lement ardentes, disons mieux , entre deux esprits diffé 
rents, qui représentent, l’un la tradition, l'autorité et la 
foi, l’antre le libre examen, la philosophie et le progrès 
de la raison humaine. Assurément ces deux puissances , 
chacune au nom de leur principe, ont pareïllement un 
droit naturel de prétendre au gouvernement des jeunes 
intelligences : que ne peuvent-elles partager amicalement 
cet empire! Mais, hélas ! la Foi et la Raison, l'Église 
et la Philosophie, ces guides et ces flambeaux du 
monde , ne sont pas uniquement des abstractions sublimes 
placées au-dessus des misères humaines et les courbant 
sous leur joug : elles ont au contraire les hommes pour 
instruments, et quoiqu'elles procèdent de Dieu, elles ne 
règnent point ici-bas sans le concours des préjugés et des 
faiblesses incurables de notre nature. Les passions de 
l'homme se rangent et s’abritent sous leurs bannières ; et 
ainsi ces deux grands partis, qui sentent également leur 
foree et leur autorité, loin de s'embrasser et de s'unir, ou 
au moins de s'observer en paix sans chercher à se faire 
tort, sont entraînés invinciblement à une lutte incessante , 
où chacun s'efforce de tirer à soi ce que l'autre travaille à 
retenir. Que parlez-vous de conciliation entre ces prin- 
