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et compromettre les études sans profit pour la religion. 
C'est vouloir aussi substituer dans l’enseignement même 
la Bible à Homère, Saint Paul à Platon, Prudence à 
Virgile , et Saint Augustin à Cicéron, ce qui n’a jamais été 
sérieusement tenté, même aux siècles les plus religieux. 
Enfin, et cela est plus grave, Messieurs , c'est courir le 
danger d'allumer dans des esprits encore tendres l'ardeur 
d'une foi sans bornes et l'exaltation de la piété, comme 
dans ces prétendus modèles qu’on a quelquefois offerts à 
la jeunesse , sous le titre d'Ecolier vertueux ou de Parfait 
Ecolier, et qui ne furent jamais ou que des types romanes- 
ques, ou, dans la réalité, que de malheureuses et précoces 
victimes d’une dévotion puérile et d’un ascétisme insensé, 
Serait-il plus judicieux de faire ce que demandent les 
partisans aveugles et exclusifs des sciences exactes, es- 
prits enivrés des progrès admirables qu’elles ont faits de- 
puis un siècle, et qu pensent que la société nouvelle ne 
saurait trop se passionner pour la géométrie , la mécani- 
que ou le calcul des probabilités ? Selon eux, les Lettres 
anciennes ont fait leur temps, la philosophie spiritualiste 
n'est que chimères, la poésie ne fait pas vivre l'homme , 
et l’histoire est le pays des mensonges. Qu'elles fassent 
donc place dans l’enseignement, disent-ils , à ees sciences 
aussi positives que sublimes , également claires et pro- 
fondes, et qui viennent en aide à l’homme dans les né- 
_cessités de la vie et la pratique des arts utiles , en même 
temps qu'elles sont un vaste champ aux plus hautes spécu- 
lations de l'esprit. Il est vrai, tel est le caractère et telle est 
la beauté de ces sciences ; mais ni elles ne suflisent à la 
jeunesse, ni elles n'offrent un exercice et un aliment con- 
vénable aux précieuses facultés qui à cet âge prédominent 
sur les autres, je veux dire l'imagination , la mémoire et 
la sensibilité. La science pure, le raisonnement , l'analyse, 
sont des instruments dangereux pour des intelligences qui 

