296 ACADÉMIE DE ROUEN. 
toute républicaine aurait excitée sans mesure ? Il faudrait 
toujours des commotions et des guerres nouvelles pour 
donner à ces générations ardentes un champ à exercer ou 
leurs vertus civiques , ou leur courage guerrier, ou leur 
éloquence enthousiaste. La paix du monde et la tranquillité 
du pays leur seraient un joug insupportable, et Dieu sait 
de quelles tempêtes cette fermentation des esprits serait 
perpétuellement l'annonce ! Le patriotisme est une passion 
qui s’éveille à la vue des malheurs du pays et des périls de 
la société, où une flamme qui s'allume au foyer des grandes 
révolutions que Dieu laisse éclater à des époques inévi- 
tables; mais en des temps calmes et prospères ce n’est 
le plus souvent qu'une ardeur mal réglée, une fièvre qui 
égare des esprits malades d’ambition ou d’orgueil , et leur 
met aux mains le fusil ou le poignard contre les chefs de 
l'État et les citoyens. 
On n’a pas à craindre que l'Université accepte jamais 
des systèmes si chimériques ou si dangereux ; et il ne 
faut pas croire non plus qu'elle ait des moyens d'action 
assez puissants pour pousser à son gré la jeunesse dans 
aucune voie inconnue et hasardeuse. Elle a bien assez à 
faire de suivre le temps présent, sans le devancer, et au 
collége même elle ne règne pas en maîtresse absolue. La 
liberté a fait irruption là comme partout. Prétendre au- 
jourd’hui séquestrer la jeunesse et dérober à sa vue ce qui 
se passe au-dehors, ce serait folie : autant vaudrait l'en 
trainer au désert. Nous ne sommes plus au temps où les 
enfants pouvaient s'instruire à l'ombre des cloitres ou 
dans le silence des champs : c'est au sein des villes , au 
milieu de leur bruit et de leurs agitations, que les écoliers 
travaillent et se préparent à la vie. Ce régime a ses périls : 
qui en doute ? Mais il a peut-être aussi ses avantages , et, 
sans vouloir traiter ici cette grave question , il est permis 
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