
CLASSE DES BELLES-LETTRES. 297 
de croire que c'est celui qui convient le mieux à notre 
temps , à nos idées , à nos mœurs, à nos habitudes de fa- 
mille et de société. Quoi qu'il en soit, cette condition existe, 
et personne ne songe à la changer : ce que l'Université 
peut faire de mieux est de l'accepter ainsi, et d'essayer 
d'en tourner à bien les inconvénients mêmes. Et de quelle 
manière , Messieurs? En faisant de cette liberté et de 
cette publicité des études d'abord un moyen d’émulation 
entre les jeunes gens, puis, pour elle-même, un principe de 
progrès en même temps qu'une arme contre ses ennemis 
et une garantie envers la société. Que dis-je? dans cette 
loi même ee trouve la règle et la mesure de ses devoirs : 
respecter et honorer la religion, en laissant aux ministres 
du culte le soin de la faire comprendre et aimer ; donner 
plus à la morale, mais la prècher surtout par l'exemple , 
ou linsinuer doucement par des conseils simples , bien 
placés, et en faisant à propos sortir de l’enseignement 
même mille réflexions salutaires pour le perfectionnement 
des mœurs , des habitudes et des sentiments ; à l'égard de 
la discipline, prendre pour modèle l'État lui-même , c’est- 
à-dire , garder un juste milieu entre la rigueur qui pousse 
à l’insubordination et l'indulgence qui la favorise ; dans 
l'instruction enfin, s'attacher surtout aux éléments et aux 
principes certains de toutes les sciences , depuis la gram-— 
maire jusqu’à la philosophie : en exposer tout ce qui est 
utile et incontestable, et s'arrêter devant les faits inconnus, 
dont la découverte et l'explication intéressent plutôt la 
curiosité particulière que l'utilité générale, ou dépassent 
la portée d'esprit ordinaire du jeune homme ; faire aux 
Lettres la plus large et la plus belle part, sur ce fonde- 
ment qu'elles sont singulièrement propres à façonner le 
cœur et l'esprit, à éveiller et satisfaire l'imagination, à 
élever même la raison, soit par le spectacle des grands 
faits de l'humanité, soit par le commerce continuel avec 
