
CLASSE DES BELLES-LETTRES. 231 
à l'un et l’autre excès par une impartialité judicieuse, et par 
une sorte d'équilibre qu'elle s’est efforcée d'établir dans 
chacune de ces branches entre les principes depuis long- 
temps approuvés et les vues nouvelles que l'expérience 
devait consacrer à leur tour. Ce goût d'examen et de com- 
paraison dont elle s'est fait une loi, et qu'elle a appliqué 
tout à la fois à l'étude des langues , des ouvrages de litté- 
rature , des monuments historiques et des systèmes de 
philosophie , a été pour elle un fonds d'observations fé- 
condes pour la solidité de ses doctrines et le perfection- 
nement de ses méthodes. De là sont nés aussi tant de 
lexiques et de manuels excellents, tant d'éditions soignées 
et de traductions fidèles, tant d’ingénieux mélanges , d'élé- 
gantes notices et d'abrégés judicieux , enfin tant d'analyses 
lumineuses, d'expositions éloquentes et de cours spiri- 
tuels ou profonds, dont le succès dure toujours et que 
l'estime publique a consacrés. Cela vaut mieux pour l'Uni- 
versité sans doute que d’avoir produit des œuvres d’une 
originalité équivoque et d’un éclat périssable , ou des sys- 
tèmes hardis et singuliers, mais chimériques et dange- 
reux, comme il s'en voit encore tant autour d'elle. 
D'ailleurs cette sage réserve , qu'on ne peut taxer de sté- 
rilité et de froideur, et cet esprit de critique haute et 
sévère qui n'exclut pas l'imagination et l’éloquence, étaient 
trop conformes aux besoins de notre temps, pour qu'on ne 
reconnaisse pas que l'Université n’a fait là, comme ailleurs, 
que satisfaire le goût général, en s'appliquant à le régler 
et à l'épurer. 
Une conduite si prudente a porté ses fruits, et donné 
des résultats d’une valeur incontestable. Dans les études 
de grammaire , l'Université française , sans pousser aussi 
loin que celles de la savante Allemagne les efforts de 
l'analyse et les subtilités de la philologie comparée, a fait 
