CLASSE DES BELLES-LETTRES. 233 
taigne et Pascal, Voltaire et Jos. de Maistre. Ne dites pas 
non plus qu'il n’est qu'un scepticisme déguisé : car vous ne 
pouvez lui refuser l'honneur d’avoir relevé le drapeau du 
spiritualisme et de l'avoir défendu également contre les 
matérialistes et les mystiques, ces deux partis extrêmes 
qui parfois semblent se rencontrer. Non, Messieurs, cet 
éclectisme, qui non-seulement en philosophie mais en 
toutes choses est le véritable esprit de notre temps, ne 
repousse pas la foi, mais bien le fanatisme et l'erreur. II 
est l'expression naturelle du sens commun et de la raison 
pratique, formée par le concours et l'accord des meilleurs 
génies de tous les temps et de tous les pays : et quel plus 
sûr refuge saurait trouver la pensée contre le scepticisme 
ou l'indifférence, tout en conservant sa liberté et son droit 
d'examen ? C’est dans ce milieu paisible et à l'abri des 
orages que les jeunes intelligences, conduites par des 
maîtres prudents et discrets, peuvent marcher avec con- 
fiance, en exerçant leur jugement , leur goût, leur raison, 
sans crainte d'y égarer leur cœur et d'y perdre la sincé- 
rité de leur âme. L'Université a trop l'amour des Lettres 
et de la Philosophie pour en faire jamais des instruments 
de corruption, si elle pouvait être tentée de corrompre 
ceux qui sont confiés à ses soins. 
Je pense en avoir dit assez, Messieurs, pour montrer 
que cette grande institution ne mérite pas la haine et le 
mépris, mais au contraire l'estime et l'attachement des 
hommes éclairés. A ce titre je suis assuré de vos sympathies 
pour elle, que je ne suis pas le premier à éprouver. De- 
puis le rétablissement de votre Compagnie, bien des 
hommes distingués dans l'enseignement et les fonctions 
universitaires y ont occupé une place ; il en est plusieurs 
encore qui, séparés de vous, s'associent de loin à vos 
travaux : entr'autres , ce professeur accompli, qu'il y a un 
an à peine vous avez vu partir avec de si Justes regrets, et 
