
CLASSE DES BELLES-LETTRES. 241 
précieuses institutions dont nous ne trouvons point de 
mention ni dans le traité historique de Claude Joly sur les 
écoles épiscopales , ni dans l'ouvrage du docteur Launoy : 
De scholis cœlebrioribus per occidentem instauratis. Voilà 
des faits d'un haut intérêt et très précieux pour l'histoire 
littéraire de notre ville. 
Nous avouerons ingénument que M. Chéruel nous paraît 
moins heureux lorsqu'il se montre satisfait de lx science 
liturgique des rouennais au moyen-âge , parcequ'à cer- 
taines fêtes ils représentaient dans la cathédrale les Mys- 
tères de l'Etoile, du Sépulcre, des Enfants et des Bergers, 
auxquels on peut ajouter les Mystères des Pélerins d'Em- 
maüs, de Saint-Romain et de l'Assomption, mentionnés 
dans les archives de notre Métropole. Loin d’être desxites 
sacrés, comme M. Chéruel le suppose, et de marquer le 
progrès de la liturgie, les Mystères en furent toujours 
l’altération, et souvent l'indécente parodie. Ils lui don- 
naient la torture pour en tirer des dialogues, des drames, 
et parfois des farces ignobles dans lesquels nos érudits 
croient trouver les origines du théâtre moderne ; ils la dé- 
gradaient en la faisant descendre au niveau des passe- 
temps populaires. Si les mystères eussent fait partie de 
ces symboles, de ces chants, de ces actes approuvés, 
seuls dignes du nom de rites sacrés, par lesquels l'Eglise 
manifeste sa religion envers Dieu , on n'en eût point placé 
le théâtre hors du temple, comme il arrivait souvent. Le 
Chapitre et nos Conciles n'auraient point songé à les pros- 
crire comme contraires à l'honneur du culte divin ; nos 
archevêques Raoul Roussel et François de Joyeuse ne les 
auraient point fait disparaître entièrement. (1) Nous crai- 
(1) Reg, capit. 21 août 1460, Concile de 1214 apud Bessin, et ibid. 
pars 2°, p. 113. 
