
CLASSE DES BELLES-LETTRES. 267 
commerce s'en trouvait bien. — Quelle galère ! ajoutait 
un vieux pêcheur ; traqués sur mer par ces enragés anglais, 
traqués sur terre par un archevèque, vraiment c’est trop 
à la fois. Nous étions plus heureux sous la férule royale. 
Celle-là avait du bon, quand on s’en tenait loin ; elle nous 
laissait nos amusements , elle ne s'ingérait pas de tout 
absolument, comme le bâton pastoral de notre très révérend 
père et seigneur, Monseigneur Raoul Roussel. — Encore 
passe pour l’année dernière , disait un bourgeois retiré des 
affaires , alors ce n'était point le quart-d'heure de rire , et 
Monseigneur , aussi bien que nous autres , n'était pas tran- 
quille chez lui. Mais , à cette heure que les Anglais sont 
chassés du pays et que l’on recommence à vivre, il y a 
dureté à nous refuser jusqu'aux plus innocentes distrac- 
tions ; car la défense est absolue , sachez-le bien, c’est de 
monsieur le lieutenant que j'en ai reçu l'assurance. 
La conversation allait continuer , faute de mieux , quand 
elle fut interrompue par une espèce d'émeute, dans la rue 
voisine. Nos interlocuteurs écoutèrent attentivement , et la 
stupéfaction, qui d’abord était apparue sur leurs visages, 
fit aussitôt place à des sentiments divers et trop naïvement 
exprimés pour ne pas captiver l'œil du peintre qu'un 
heureux hasard eût amené là. En effet, au milieu du 
tapage et des cris, on n'avait pas tardé à distinguer des 
éclats de rire , des trépignements de joie; et ces signes 
ayant rassuré les trois causeurs , vous eussiez vu la physio- 
nomie du bourgeois s’animer de la plus impatiente curio- 
sité, les traits hâlés du vieux marin s'épanouir de bon- 
heur, l'espoir d’un gain inattendu éclairer les yeux du 
tavernier 
Comme ils se dirigeaient ensemble vers le théâtre du 
tumulte , tout-à-coup, cinq masques costumés en diables 
et sortis on ne sait d’où , les poussent, les enveloppent , 
aux applaudissements de la foule, tournent autour d'eux 
