268 ACADÉMIE DE ROUEN. 
avec une incroyable furie , puis recommencent leur course 
folle à travers la ville. Kolle , ai-je dit ? je me trompe ; ces 
diables avaient des intentions , et des plus noires. Quand 
ils eurent parcouru toutes les rues, frappé à toutes les 
portes, grimpé sur les toits, fait mille singeries ; quand ils 
eurent enfin rompu le charme qui tenait ce peuple dans 
l'immobilité , ils l'entraînèrent vers une place écartée, où 
l'un de leurs complices préparait un spectacle fort goûté 
par nos pères, je veux parler d’une course à la Quintaine. 
J'ai de la peine à vous avouer, Messieurs, que ce 
noble exercice, ce jeu préparatoire de nos anciens tour- 
nois est devenu , à force de dégénérer , notre modeste et 
enfantin jeu de bague (1). En 1450, bien qu'il se fût 
déjà transformé, il était encore facilement reconnais- 
sable. «C'était alors, dit le P. Menestrier , une figure de 
« bois, en forme d'homme , plantée sur un pivot, afin 
« qu'elle fust mobile. Elle demeuroit ferme quand on la 
« frappoit au front, entre les yeux et sur le nez... ; mais 
« quand on la frappoit ailleurs , elle tournoit si rudement 
« que , si le cavalier n’étoit adroit pour esquiver le coup, 
« elle l'atteignoit d'un sabre de bois ou d’un sac plein de 
« poussière ; ce qui donnoit à rire aux spectateurs. (2) » 
Dussiez-vous désapprouver , Messieurs, tous les détails 
de ma mise en scène, cependant , il vous faudrait m’ac- 
corder que , en 1450 , la Quintaine de Dieppe représentait 
un gros soudard anglais, et que le masque joùteur était 
un élégant chevalier français , armé de toutes pièces. 

(1) Ch. du Fresne du Cange, Glossarium mediæ et infimæ latini- 
tatis, au mot : Quintana. 
(2) Traité des Tournois, p. 264. — Comparez avec cette descrip- 
tion, l’image de la Quintaine ancienne , que du Cange a donnée 
dans son Glossaire , aux mots: #rictem levarc. 

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