294 ACADÉMIE DE ROUEN. 
nages qui n'ont ni passions véritables ni graves intérêts 
raisonnent et dissertent au lieu de sentir et d’être éloquents. 
Ce ton partout sentencieux est une grande cause de froi- 
deur; on l’a souvent reproché à P. Corneille lui-même. 
Celui-ci cependant en abuse beaucoup moins que son frère; 
ordinairement au contraire il fait un admirable usage des 
sentences ; et, comme le remarque l’auteur du mémoire 
n° 2, « il n'a pas ce ton froid de la morale réduite en 
proverbes ; il y a pour ainsi dire de l’action dans ses 
maximes ». 
En ce genre Thomas Corneille n’a pas manqué seule- 
ment aux lois du goût et aux convenances poétiques ; il a 
souvent aussi blessé le bon sens et la morale en mettant 
hardiment dans la bouche de ses personnages des maxi- 
mes dangereuses, ou des fanfaronnades de perversité et 
de crime que rien n’excuse , et que l’auteur du mémoire 
n° 2 aeu raison de blämer avec énergie. En veut-on des 
exemples ? Dans Bérénice, Anaxaris, parlant à son confi- 
dent Iphite , s'écrie : 
Perdons-nous, perdons tout, plutôt qu'on nous soupçonne 
De céder lächement l'espoir d’une couronne ; 
Et faisons triompher dans ce cœur combattu 
Le crime entreprenant sur la molle vertu. 
Et quand l'éclat du trône y semble convier, 
Tous les crimes sont beaux qu'on peut justifier. 
Maximian , dans la tragédie de ce nom , dit à Sévère : 
Hé quoi , tu t'embarrasses ! 
Les crimes ne sont faits que pour les âmes basses, 

