CLASSE DES BELLES-LETTRES. 297 
Ariane même, son chef-d'œuvre, jouira plus pleinement 
de l’immortalité à la faveur de l'éclat que répand le grand 
Corneille sur tout ce qui l'entoure. 
Quoi qu'il en soit, Thomas Corneille sera sans doute 
longtemps encore le sujet de plus d'une étude biogra- 
phique, grammaticale ou littéraire. Son nom, sa vie et 
son talent appelleront toujours les regards de la critique 
qui voudra approfondir l’histoire du théâtre français, et 
par des considérations de toute sorte on pourra chercher à 
jeter de la lumière sur son mérite , son esprit et ses œu- 
vres. Il ne nous reste qu'à exprimer une dernière fois le 
regret que les auteurs des deux mémoires dont nous vous 
avons entretenus, Messieurs, aient semblé reculer devant 
les difficultés de cette appréciation littéraire et générale 
qui devait être la plus belle partie de leur tâche. Par À, 
dans l'opinion de l'Académie, ils n’ont pas atteint com- 
plètement le but qu'ils avaient devant les yeux, et Thomas 
Corneille est encore à juger. Mais, après avoir fait une 
large part à la critique , il est doux à l'Académie de témoi- 
gner aux concurrents dans cette solennité tout ce qu'elle 
a éprouvé de satisfaction, en comparant surtout ce résultat 
à celui du premier concours. Elle accorde le prix à l'au- 
teur du mémoire n° {, pour reconnaitre sa persévérance, 
l'activité et l'étendue de ses recherches , et les espérances 
brillantes que son ouvrage fait concevoir. Elle ajoute, pour 
l’auteur du mémoire u° 2, une mention honorable, à titre 
d'encouragement, et en récompense de ses eflorts tout à 
fait dignes d'intérêt, 
Les travaux si estimables et si consciencieux que l'Aca- 
démie couronne aujourd'hui offrent déjà , tels qu'ils sont, 
des renseignements précieux et d'excellents matériaux : il 
ne leur manque, pour devenir un jour de bons livres , 
que d'être revus avec un goût sévère, complétés sur plu- 
sieurs points , resserrés en certains autres , et éclairés de 
