314 ACADÉMIE DE ROUEN. 
Mais c'est le mot populus qui, avec une indication du 
contexte , sera le mieux employé seul pour exprimer une 
république. 
On pourrait bien rencontrer en grec quelque emploi 
analogue de Säñuos. Polybe s'en sert ainsi en parlant des 
suites qu'entraînent les abus d'une aristocratie qui dégé- 
nère en oligarchie, et prenant ce dernier mot, comme 
presque toujours, en mauvaise part. Car l’oligarchie est 
pour les politiques grecs la tyrannie d’un petit nombre, 
opposée au gouvernement dirigé par quelques hommes 
éminents, dont la justice et la prudence légitiment l'auto- 
rité. « Lors donc, dit Polybe, que l'aristocratie quitte ce 
caractère pour se transformer en oligarchie, la multitude 
irritée se soulève contre les injustices de ces nouveaux 
chefs, et de là sort le pouvoir démocratique, yevvärat 
Sñuos (1). » 
Le mot êfuos ne fut pas toujours très respecté chez les 
Grecs. C’est surtout pour une expression comme celle-là 
que les variations de l’idiôme tiennent essentiellement aux 
transformations politiques ; rapprochements qui fournis- 
sent à la philologie une de ses plus hautes applications. 
La langue grecque s'était développée dans toute sa splen- 
deur dès Homère, partisan si prononcé du pouvoir d’un 
seul (2). Lorsque Polydamas dit à Hector : «Il ne m'ap- 


(1) Kai pv Tabtns els OXryapyiav xtpaneions xatà oûouv, To Ôè fous 
doyh ete XôvTos tas Tv mpozsTOTwY ALAIUS, YEVYATOL ëñuos. Archæolog. 
Roman. fragm. 1v. Dans une de ces anciennes traductions en beau 
style comme celles dont se moque si plaisamment P.-L. Courier, 
ce passage est ainsi travesti : « De la démocratie, lorsque le peuple 
devient insolent et méprise les lois, naît le gouvernement de la 
multitude. » 
(2) D NME LI NIETS LOLGOVOc ET TO 
els Baorheus. 
11, B. 204, sq. 


