
CLASSE DES BELLES-LETTRES. 315 
partient pas, étant du peuple, de tenir un langage su- 
perbe 1)», le poète fait de ces mots êfuov £ôvrx une 
expression d’humilité, d'abaissement. 
Ailleurs , représentant Ulysse qui court de tous côtés 
pour convoquer les chefs des Grecs à l'assemblée, « S'il 
trouvait sur son chemin, dit-il, quelque homme du 
peuple (Sfuou +’ ävôp«) poussant des clameurs , il le frap- 
pait de son sceptre et le tançait en ces termes : Malheu- 
reux ! tiens-toi en repos, et écoute la voix de tes supé- 
rieurs (2). » 
Dans la suite, lorsque la Grèce se forma en cités libres, 
la plupart régies par des institutions démocratiques, les 
abus de la liberté firent encore plus de tort au mot us. 
Après qu'il eût été persounifié par Aristophane , il fut diffi- 
cile qu'il ne rappelât pas aux Athéniens, amateurs si 
passionnés du théâtre, le vieillard corrompu, sot, orgueil- 
leux, gourmand, dupe de toutes les manières, dont le 
personnage excitait leurs rires inextinguibles dans la co- 
médie des Chevaliers, et auquel l'acteur ajoutait encore la 
laideur du masque, l'accoutrement le plus grotesque, le 
ridicule et l’obscénité de la gesticulation. 
Et pourtant l'original , si peu flatté, du vieux Añuos de 
l'ancienne comédie grecque était ce peuple d'Athènes si 
jaloux de ses droits démocratiques, si fier de cette supré- 
matie des plus hautes facultés de l'intelligence qu'on lui a 

(11 PI PS4 CODE GUILE 
Afuov Éovra napèt Gyopevepev. 
U. M. 213, sq. 
(2) "Ov ’ a ôfuou rt’ &vôpa Lot Bouwvræ +’ Épeupot , 
Tôv cxnntow éldoadxkev, 6Lox}AoaTxË te LU * 
Autuov, ATpEULAS AGO, Mai GAAWY LÜbov œxoue, 
OÙ aéo œgéprepoi eiot. 
Il. B. 198, sqq 
