318 ACADÉMIE DE ROUEN. 
une démocratie absolue ne rencontrait presque pas de ri- 
valité, BouAñ a un tout autre sens que le senatus des Ro- 
mains. Ce n’est pas, comme chez ceux-ci, une classe pri- 
vilégiée, dès l’origine de la nation. Les membres de 
l'assemblée supérieure appelée Bovxn sont électifs, les 
droits et la durée de leurs charges strictement limités. Si 
l'on trouve quelquefois chez les orateurs des républiques 
grecques, dans leurs historiens, sur les marbres de leurs 
inscriptions, ñ Bouhn xat 6 fuos, ou bien, Éd0ës +% BouAT xat 
r® druw, le sénat n'est pas placé là avant le peuple en 
vertu d’un droit supérieur (1), mais comme formé des 
magistrats les plus élevés que se donne le peuple, et qui 
remplissent leurs fonctions en son nom. Ils sont nommés à 
la première place, tout comme ils marcheraient à la tête 
du cortége dans une fête solennelle. 
lyaun rapprochement assez curieux à tirer d'une autre 
remarque sur le mot èuo. On sait que les Athéniens lui 
donnaient un sens spécial, en l’appliquant aux tribus entre 
lesquelles le territoire de l’Attique était divisé. Ce mode 
de circonscription, que l’on est convenu d'appeler déêmes 
dans nos dissertations sur l’état politique de la république 
athénienne , offre beaucoup d’analogie avec nos pagi du 
moyen-âge ; et, par une autre analogie , de pagus est venu 
le mot pays, qui, appliqué d’abord à ces menues fractions 
du territoire, s’est dit plus tard de la France entière, et, 
sur ces derniers temps, a même passé avec éclat dans le 
haut style parlementaire , où il semble presque avoir dé- 
trôné le mot patrie. 

({) Nous ne parlons pas ici d'auteurs grecs, contemporains de 
la domination romaine , et de certaines inscriptions de l’Asie- 
Mineure relatives au même temps, mais.de plusieurs passages de 
Démosthènes et d’autres orateurs anciens , ainsi que d'inscriptions 
antiques , tels que celle du Corpus inscriptionum de M. Boeck, 
n° 176, etc. 
