CLASSE DES BELLES-LETTRES. 321 
ses citoyens imaginaires, communauté absolue, ou, sui- 
vant une expression d'invention récente, communisme. 
Ces idées , dontila réapparition, coïncidant nouvellement 
chez nous avec une révolution subite, a bouleversé un ins- 
tant les esprits, peuvent sans doute égarer, dans l'extrême 
jeunesse , les plus faibles ou les plus ignorants, et servir 
de mot de ralliement à l'expérience beaucoup moins naïve 
des ennemis jurés de l'ordre social; mais ces vieilles rêve- 
ries sauraient-elles avoir dans la bouche de leurs prôneurs 
modernes (qu'ils soient dupes ou trompeurs) une influence 
vraiment sérieuse et durable, lorsqu'elles ne l'eurent pas, à 
leur nouveauté, il y a deux mille trois cents ans, divinisées, 
en quelque sorte, par l'imagination et le style de Platon ? 
Chez Aristote , dont le génie tout pratique est si opposé 
à celui de son maître, on trouve aussi rokumelx avec le 
sens général d’un état, mais souvent aussi et très nette- 
ment avec celui d’une république. « Nos ancêtres, dit-il, 
appelaient Suuoxpatia ce que nous nommons aujourd'hui 
rohuela (1). Et il ne laisse aucun doute sur le sens de ce 
mot, lorsqu'il distingue les états ainsi nommés des aristo- 
craties , lesquelles « s'appuient, dit-il, sur le pouvoir d'un 
petit nombre , les rohtelat, au contraire, sur le peuple 
entier » : tas &è mpùç ro mhñloç rokeiac. (2) Il s’agit donc 
bien évidemment ici de république. 

(1) Atônep & vüv xadoduev nodreias ol npétepov éxdhouv Ônpoxpatias. — 
Politica, 1. 1v, c. 13,t.11, p. 379 B, éd. Duval ; Paris, 1619, in-fol. 
M. Barthélemy Saint-Hilaire, qui a joint à sa traduction de la 
Politique d'Aristote un texte savamment élaboré , dispose dans un 
ordre nouveau les livres de cet ouvrage, qu'il juge avoir été très 
anciennement bouleversés. Nous joindrons toujours à la mention 
de l'édition Duval celle de cette dernière édition. Le passage ci- 
dessus s’y trouve 1. vr, ch. 10, $ 11. 
(2) L. v, c. 7, t. 1, p. 396 B, éd. Duval. — Barth. St-Hil., 1. vint, 
c. 6, $ 4. 
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