I ACADEMIE DE ROUEN. 



Les elements ponderables qui nous entourent , les 

 agertts physiques qui influent eur Ieur constitution , ne se 

 sont montres vraiment maniables , ils n'ont paru coder a 

 l'energie de Phomme que lorsque celui-ci , reconnais- 

 sant son ignorance premiere , s'est humilio devant le 

 Greateur qui Ini avait donne , danscette nature si variee, 

 oil les forces et la matierc sont en presence , un grand 

 probleme a resoudre , un probleme dont plusieurs points 

 seulement sont accessibles a son intelligence. II a fallu , 

 des-lors, qu'abaissant son orgueil , I'homme rechercbal , 

 par de penibles tatonnenients , les lois stables . les lois 

 generales qui regissent le monde materiel. II a fallu , en 

 un mot , qu'il apprit a lire dans cc grand livre de la nature 

 constamment ouvert sous ses yeux. 



Mais les pages de ce livre sontbien nombreuses ; les mots 

 qui y sont traces appartiennent a des idiomes differents : 

 comment decouvrir l'alphabet de cette langue nouvelle ? 

 Comment reconnaitre le lien mysterieux qui rattache ces 

 idiomes les uns aux autres ? La cle de ce langage symbo- 

 lique , ['experimentation seule pouvait la fournir. Cette 

 experimentation , longtemps negligee , a ele pour la pre- 

 miere ibis formulee , dans ses principes generaux comme 

 dans ses moindres details , par un philosopbe anglais . par 

 le cbancelier Bacon. Le Novum Organum, publie dans la 

 premiere moitie du xvn e siecle , a et£ le code compl<;t de 

 cette legislation nouvelle que les grands genies des ages 

 precedents avaient instinctivement suivie, sans lui donner, 

 dans leurs ecrits, une forme dogmatique. 



Dans le xm e siecle, Roger Bacon , le docteur admirable 

 (comme 1'avaient surnomme ses contemporains ) , avait, 

 il est vrai , signale en passant , dans son livre intitule : 

 Opus majus, la grande importance des recherches expe- 

 riraentales dans I'eiude des sciences ; mais il etait reserve 

 au chancellor anglais, a Francois Bacon , de donner une 



