DISCOURS D'OUVERTURE. 11 



tion dcs tables est le signe tangible de la reapparition du 

 demon parmi nous. L'esprit malin n'ose plus s'attaquer a 

 rhomme directement : il s'introduit dans les meubles a son 

 usage, pour faire le siege de son esprit. 



Des utopies de ce genre presentent aujourd'hui, j'en 

 conviens , moins de dangers qu'autrefois , alors que la 

 science affectait une allure myterieuse , que le savant, 

 isole dans un laboraloire , ne communiquait presque plus 

 avec les autres hommes , alors que la diffusion des idees 

 etait eminemment restreinte, les erreurs scientifiques 

 repandues dans la foule y persistaient longtemps et cons- 

 tituaient bient6t les prejuges et la superstition. Aujour- 

 d'hui , grace aux mille voix de la presse , qui , apres avoir 

 favorise la propagation du mal, contribuent efficacement 

 a la dissemination du remede , une absurdite dans les 

 sciences n'a pas de grandes chances de duree. A peine les 

 faits curieux qui , pendant quelques semaines, ont fait les 

 delices des lecteurs credules etaient-ils publies dans les 

 journaux , qu'un membre eminent de l'Academie des 

 Sciences de Paris reproduisait une letlre ecrite il y a deja 

 une vingtaine d'annees, dans laquelle des faits analogues 

 a ceux presentes par les tables tournantes se trouvent na- 

 turellement expliques par cette tendance au mouvement 

 qui semble etre dans nous la consequence necessaire de 

 Punion intime de Tame avec le corps. 



Un pen plus tard , le disciple illustre de H. Davy, le 

 plus grand physicien de l'Angleterre, Faraday, publiait 

 d'ingenieuses recherches qui ramenent les faits nouveaux 

 a toute leur simplicite originelle. 



Decidement \e» tables tournent parce qu'on les fait tour- 

 ner; on les fait tourner parce qu'on exerce sur elles, sans 

 en avoir la conscience, un effort tangentiel qui finit par 

 triompher a la« longue des frotteinenls pi des resistances 

 qui faisaient obstacle au mouvement. 



