DISCOURS DOUVERTURE. 13 



Les grandes decouvertes dans les sciences n'ont jamais 

 ete Ie produit de cette experimentation fievreuse , de cette 

 epidemie d'invention qui semble a certaines epoques at- 

 teindre des populations entieres. C'est dans la meditation 

 la plus recueillie, c'est dans le calme le plus profond qu'on 

 a vu eclore ces conceptions etonnantes qui out elucide les 

 grands problemes de la nature. C'est comme application 

 de sa methode philosophique que Descartes analysait les 

 phenomenes de la refraction de la lumiere et en decouvrait 

 les lois. C'est a la suite d'une synthese des plus hardies 

 que Galilee affirmait avec conviction le grand fait de la 

 rotation de la terre C'est par un effet de son genie que 

 Newton etablissait la grande loi de la gravitation univer- 

 sale , en partant des faits observes par Kepler. 



Suivez, Messieurs, dans les annales des sciences experi- 

 mentales, l'historique des grands evenements scientifiques, 

 remonteza l'origine, souvent incertaine, des grandes de- 

 couvertes, et vous verrez que la foule n'a jamais fait qu'e- 

 garer I'experimentation. La verite qui se trouvait dans 

 quelques faits primitifs a ete bientot obscurcie par le mer- 

 veilleux dont on se plaisait a l'entourer. 



C'est toujours un bien grand peril et en meme temps 

 une humiliation reelle pour une verite scientifique que de 

 passer sous les fourches caudines de rexperimentation 

 populaire. 



