CLASSE DES SCIENCES. 35 



peres de lamille. II s'y efforce d'etablir qu'il taut donner 

 une plus large part a I'etude des sciences ; ce qu'il avait , 

 du reste , realise, autant que possible , dans la pratique ; 

 car la reforme, pour etre complete, devait devenir gene- 

 rale. Ces modifications profondes que Levy appelait de 

 tons ses vceux viennent d'etre introduces dans l'enseigne- 

 ment ; mais, proc!amons-le , il a eu I'honneur de signaler 

 la necessite de cette transformation , trente annees avant 

 son entiere realisation. II comprenait , en effet . que s'il 

 est dangereux de ne faire que de la science et de rester 

 absolument etranger aux leltres , il est aussi bien deplo- 

 rable de voir des jeunes gens , exclusivement occupes de 

 I'etude des langues anciennes, ignorer les plus simples ele- 

 ments des sciences. 



Qu'on ne se meprenne pas ici , toutefois , sur notre 

 pensee : nous ne pretendons pas que la reforme actuelle 

 soit a l'abri de tout reprocbe ; mais , il faut le reconnaitre, 

 il y a vingt-einq ans , I'etude des sciences etait generale- 

 ment negligee pendant les humanites. Et , nous avons 

 peine a nous le figurer maintenant, les cours de physique 

 et de chimie n'etaient que facultatifs; encore fallait-il etre 

 a sa derniere annee de college pour pouvoir en profiter. 

 II arrivait frequemment alors de voir des eleves ne com- 

 mencer leu rs classes scientifiques qu'a l'age de dix-neuf 

 ou vingtans. Sousle premier Empire, I'etude des sciences 

 avait pris uri grand essor ; plus tard , une reaction en 

 sens inverse s'etait manifestee; les lettres seules restaient 

 en honneur ; elles le meritaient , mais non pas sans par- 

 tage. C'est a cette epoque que Levy reclamait en faveur 

 des mathematiques , de la physique , de la chimie et de 

 l'histoire naturelle. 



La mecanique etait restee longtemps comme le privi- 

 lege de quelques hommes d'elite , qui , grace a de pro- 

 fondes connaissances mathematiques , pouvaient resoudre 



