CLASSE DES SCIENCES. 1G3 



« du moins fait passer a Tetat d'incandeScence , des fits 

 « metalliques d'une faible grosscur ; ne doit-on pas en 

 « conclure qu'elle rendra aussi subitement incandescents 

 « les minces filets dY.au qu'elle traverserasur son passage? 

 « En consultant la table que nous avons donnee, M. Du- 

 « long et moi , do Felasticite de la vapeur correspondant a 

 «divers degres du tbermometre, on trouvera qu'elle est 

 « deja de 45 atmospheres quand I'eau atteint le 260° degre 

 « centigrade. Quelle force cette vapeur ne doit-elle pas 

 « avoir a la temperature beaucoup plus considerable du 

 « fer rouge ! Une telle force serait evidemment suffisante 

 « pour cxpliquer, sous le rapport de f intensile , tout ce 

 « que nous connaissons de Taction mecanique de la foudre. 

 « Ceux qui preferent un fait a une deduction theorique , 

 « n'auront qu'a consulter les fondeurs sur les terribles 

 « effets qui resultent de la presence d'une seule goutte 

 « d'eau dans un moule au moment oil le metal incandes- 

 « cent y penetre , et ils arriveront ainsi directement a la 

 « meme consequence. Placons de 1'humidite dans les 

 a fissures, dans les alveoles d'une pierre de taille , et si la 

 « foudre vient a frapper cette pierre , le developpement 

 « suliit de la vapeur la brisera , et ses fragments seront 

 « projetes au loin, suivant toutes les directions. Dans les 

 « memes circonstances , la brusque transformation en 

 « vapeur eminemment elastique de l'eau melee a la coucbe 

 « terrestre sur laquelle les fondations d'une maison repo- 

 « sent, suffira pour soulever la maison en masse et pour 

 « la transporter a quelque distance. Lorsque Watt vit pour 

 « la premiere fois les tubes creux emailles que la foudre 

 « avait produits dans une masse de sable , il s'ecria sur-le- 

 « champ : Voila un effet de la force elastique de la vapeur 

 « que la foudre cngendre en traversant le sable. Rien 

 « toutefois ne me parait indiquer plus clairement , plus 

 « directement, faction de la vapour aqueuse, que le sin- 



