CLASSE DES SCIENCES. 167 



En resume , il est aise de voir qu'en attribuant a la va- 

 pour une force d' expansion plus considerable que cello 

 qui peut se produire lors d'une explosion dans les cir- 

 constances ordinaires , tout s'explique avec facilite ; mais , 

 remarquons-le bion et insistons sur ce point, il faut que 

 la vapour atteigne une puissance qu'il serait impossible , 

 dans Petat actuel de la science , de traduire en nombres 

 ot dont nous ne pouvons apprecier approximativement 

 ['importance que par Petendue des desastres qu'elle cause ! 

 La matiere electrique , la foudrc , le tonnerre , corame 

 on voudra Pappeler , est done , pour nous , la cause pre- 

 miere et puissante du desastre de Barentin. Cello electri- 

 cite a rencontre sin sa route un liquide qu'elle a gazeifie ; 

 la force expansive de la vapour , force qui etait une con- 

 sequence necessaire de la puissance electrique developpee, 

 a etc la cause seconde du desastre ; settlement , dans ce 

 cas , les effets de la vapeur , compares a ceux que cet 

 agent produit dans les explosions ordinaires , out ete sin- 

 gulierement amplifies par suite de la puissance, tres 

 grande par elle-meme , de la force electrique qui a volati- 

 lise le liquide. Mais cette action repulsive de la vapeur, 

 quelque grande d'ailleurs qu'on pnisse Pimaginer , out ete 

 insuffisante pour produire tous les effets observes , si 

 les debris , lances de toutes parts , n'avaient cede a une 

 puissance de reaction qui les a ramenes , soit vers le 

 centre d'ou ils avaient ete projetes, soit meme dans des di- 

 rections quelconques , suivant que les forces d'action et de 

 reaction qui agissaient sur cos corps etaient directoment 

 opposees , ou , ce qui devait arriver plus genoralement , 

 faisaient enire elies un angle plus ou moins grand. 



