CLASSE DES SCIENCES. 321 



j'appellerai la Haute-Loire , ne fournit jamais de saumons 

 a la consommation pendant les trois mois de septembre , 

 d'octobre et de novembre. Ce n'est pas qu'elle en soit de- 

 pourvue ; mais , a cette epoqne de 1'annee, ce poisson y 

 est mou et decolore ; il y est quelquefois presque blanc , 

 ce que les pecheurs attribuent au trop long sejour qu'il a 

 fait dans l'eau douce. Ce n'est qu'a la fin de novembre 

 qu'on recommence a le pecher , et sa qualite sr mble aug- 

 menter a mesure qu'on avance dans 1 hiver. 



Ce n'est pas , au reste , dans le lit meme de la Haute- 

 Loire qu'on peche toujours les plus gros saumons : c'est 

 souventdansses affluents. Par un temps d'orage qui trouble 

 ses eaux , il n'est pas rare de voir de tres gros poissons 

 s'eehouerdansde modestes rigoles quiarrosent les prairies. 



Parmi les causes qui ont pu amener la diminution par- 

 tielle du saumon dans la Haute-Loire , il en est deux que 

 je crois devoir rnentionner ici. 



Entre le Puy-en-Velay et Saint-Etienne , les eaux de ce 

 fleuve presentent d'innombrables quantites de petits 

 poissons, longs d'un a deux decimetres, qu'on appelle 

 tacons. Ce poisson , d'apres beaucoup de naturalistes et 

 les personnes les mieux renseignees du Puy , n'est autre 

 quele saumoneau. On le peche en toute saison, et lepeuple 

 s'en nourrit. II y a quelques annees que le Puy-en-Velay 

 comptait parmi ses citoyens une personne qui avail babile 

 plus de vingt ans la Haute-Ecosse et y avait etudie les 

 moeurs du saumon. Cette personne ne cessait de dire que, 

 si des reglements analogues a ceux de 1'Ecosse y pros- 

 crivaient la peche du tacon , la Loire serait plus riche en 

 saumons que les ileuves les plus vantes de cette region. 



A quatre lieues au-dessus du Puy-en-Velay se trouve 

 le saut de la Loire Le fleuve s'y precipite d'une hauteur 

 de trois a quatre metres Jadis les saumons franehissaient 

 sans trop de difficulte cet obstacle. On sait que l'instinct 



