CLASSE DES BELLES-LETTRES. 317 



En venant prendre , au sein de l'Academie, la place que 

 lui meritait son titre de collaborates et de successcur aux 

 importants travaux de restauration entrepris par notre 

 digne confrere M. Gregoire, dans nos grands edifices de- 

 partementaux , M. Desmarets a resolument aborde une de 

 ces questions delicates qui sont aujourd'hui controversies 

 avec passion par les antiquaires et les artistes : la conve- 

 nance de f application exclusive du style gothique a la 

 construction des edifices religieux. 



Dans I'ordredes travaux de {'architecture, les monuments 

 religieux, devant presenter au plus haut degre lecaraclere 

 de grandeur et d'elevation qui leur est propre, doivent 

 aussi , par cette raison, presenter des qualites de solidite 

 qui en garantissent la duree. Tout systeme architectural , 

 en effet, aboutit a une question de solidite et de duree 

 non moins necessaire a resoudre que celle de forme et de 

 beaute. Les architectes de I'antiquite, qui avaient bien 

 compris toute rimportance de ce principe , firent de son 

 application I'objet de lours plus constants efforts. Combien 

 ne devons-nous pas regretter que les chefs-d'oeuvre du 

 genie chretien n'aient pu, comme les monuments antiques, 

 braver Taction du temps, et qu'ils ne montrent le plus 

 souvent a l'exterieur que mines et que degradation ! (Test 

 a nous qu'ii appartient de rechercher les causes de ces 

 degradations prematurees, afin de les eviter dans la cons- 

 truction des edifices que nous avons a creer. 



Quand on examine attentivement les edifices du moyen- 

 age , et surtout ceux des dernieres periodes , on reconnait 

 facilement les causes de ces alteintes profondes. On voit 

 qu'elles resident dans la largeur des nefs . Televation des 

 voutes , la legerete des points d'appui interieurs , et le 

 rejet a Texterieur des points de resistance, sous formes 

 d'arcs-boutants multiplies de toutes parts Cette disposi- 

 tion est verilablement la cause la plus puissante de la 



