CLASSE DES BELLES-LETTRES. 341 



ment historiqiie fort curieux , quelques traits de leurs 

 vives discussions. Nous en avons extrait le passage sui- 

 vant : « Les Francais disaient que leur chant etait meil- 

 leur et plus beau que celui des Romains. Les Romains 

 disaient qu'ils etaient les plus instruits dans le chant eccle- 

 siastique , qui leur avait ete enseigne par le pape saint 

 Gregoire, et que les Francais avaient lacere, corrompu 

 le chant veritable. Le seigneur roi Charles fut instruit de 

 cette contestation. Les Francais , qui se flattaient d'etre 

 soulenus par lui , censuraient vivement les chantres ro- 

 mains ;..... et comme cette altercation ne finissait pas , 

 le tres pieux seigneur roi dit a ses chantres : Quelle est 

 la plus pure , la meilleure , de l'eau vive qu'on puise a 

 une fontaine , ou de celle qui a suivi de longues rigoles ? 

 lis repondirent tons d'une seule voix : que l'eau d'une 

 fontaine a sa source etait la plus pure , et qu'elle deve- 

 nait d'autant plus trouble , sale , remplie d'immondices , 

 qu'elle s'en eloignait davantage. Et le seigneur roi 

 Charles leur dit : Remontez-done a la fontaine de saint 

 Gregoire ; car il est manifeste que vous avez corrompu le 

 chant ecclesiastique (1). » 



Toutefois , il n'est pas certain que les sages remontrances 

 de Charlemagne aient entitlement rapproche les deux 



(l) Dicebant sc Galli melius cantare et pulchrius quaai Ro- 

 niaiii. Dicebant se Roniani doctissime cantilenas ccclesiasticas 

 pi-oferre , sieut docti fucrant .1 sancto Gregorio papa , Gallos cor- 

 rnptc cantare et cantilenam sanam destruendo dilaeerare. Qu;e 

 contentio ante dominum regein Carolum pervenit. Galli \evo, 

 propter securitatem doinini regis Caroli , valde exprobabant cao- 



toribus romanis Et ciim altercatio de neutrfl parte finiret , 



ait dominns piissimus rex Carolus ad suos cantorcs : Dicute pal am 

 quis pnrior est, et quis melior , aut tons vivus, aut rivuli ejus 

 long6 decurrentes ? Responderunt omnes una voce, t'ontem , velul 



