CLASSK DES BELLES-LETTRES. 345 



tinit par etre admis dans la chapelle pontificate. Une telle 

 depravation de la musique religieuse fut poussee si loin , 

 que le concile de Bale et celui de Trente se crurent obliges 

 de censurer les compositions ou Ton en trouvait le 

 cachet. 



On s'occupa serieusement alors du caractere de la mu- 

 sique religieuse. Deux cardinaux nommes par le pape 

 Pie IV , pour assurer l'execution des decrets du concile 

 de Trente, instituerent une commission qu'ils chargerent 

 de Texamen de la question soulevee a cette epoque. Heu- 

 reusement il se trouva un artiste d'un talent eleve, auquel 

 ils confierent la mission delicate de restaurer la musique 

 de la chapelle pontificale. — Palestrina fut cc grand 

 artiste (1) , et il sut, malgre quelques recherches poussees 

 parfois un pen loin dans son style , conserver a ses princi- 

 pales compositions un beau et noble caractere. Palestrina 

 rendit alors un service eminent a fart musical religieux ; 

 car des controverses de la nature de celles que nous avons 

 signalees existaient aussi dans ce temps , et si le succes 

 de ses oeuvres n'avait pas tranche la question, il cut ete a 

 craindre que la musique religieuse ne fut ramenee au 

 simple faux-bourdon (2). 



Toutefois, la restauration entreprise par Palestrina mar- 

 chait lentement. Bien des compositeurs accumulaient les 

 difficult es autour d'eux , afm de se donner sans doute le 

 merite de les vaincre. Ils ne se contentaient pas d'ecrire a 

 deux , a trois ou a quatre voix; il y eut des morceaux 

 dans lesquels on avait introduit jusqu'a huit , dix , douze 



(1) Jean Pierluigi de Palestrina. Ce dernier nom est eclui dc la 

 petite ville oil il est ne , situc^e dans la campagne de Rome, et sou* 

 lequel il est connu dans I'histoire de I'art. 



(2) Biograpkie universelle des Musicians, etc., par Iclis , t. VII, 

 p. 143. 



