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de tous ces objets divers qui , vus dans un musee , no 

 proclament plus que Tart et 1'industrie de nos peres; mais 

 qui , ici , redisent leurs coutumes , leurs idees , leurs 

 moeurs et leur religion. 



C'est done la quest tout le secret d'une fouille , tout le 

 mystere de l'exploialion. Ce moment precieux , c'est le 

 quart d'heure de la jouissanee pour l'archeologue. II va 

 dechiffrer une nouvelle page de Ihistoire du passe qu'il 

 vient de derober a la main du temps. Gette page , cachee 

 comme un secret du coeur, a ete ecrile sans arriere-pensee, 

 et avec la plus naive simplicity. En la lisant , on se croit 

 transporte avec oeux qui Tout tracee : on converse avec 

 eux, on les comprend malgre la distance, et. a travers les 

 ages , notre pensee penetre la leur, morte pourtant depuis 

 si longtemps. 



Comme Elisee ranima autrefois la mort par le souffle 

 de sa vie, aiusi 1'archeologue, par le souffle de sa pensee, 

 vivifie les morts que sa main a touches. Semblable a un 

 juge qui vent retablir an grand jour un fait enseveli dans 

 l'ombre , il se livre a une enqu6te minutieuse , il interroge 

 a part de nombreux temoins , qui n'ont pu s'entendre et 

 qui tous repondent a leur maniere : de chacun d'entre 

 eux , il tire un aveu quil iVavait pu arracher a l'autre , 

 et , a l'aide de ces diverses depositions et de cette vaste 

 enquete, il retablit la veritedans les faits aecomplis , et fait 

 toucher an doigt le passe . 



Maintenant , un dernier mot sur les sepultures franques, 

 saxonnes on germaniques. 



A coup sur, je n'ai point invente les cimetieres mero- 

 viens : on lesconnaissait avant moi ; settlement, j'ai trouve, 

 sur ce point , la science archeologique encore pen avancee. 

 J'ai du accepter les regies existantes, mais non sans exa- 

 men ni sans critique. 



J'ai commence mes etudes de concert, mais sans entente 



