CLASSE DES BELLES-LETTRES. 38? 



genie. Tout ce qui atteslait la superiorite excita le soupcon, 

 tout revetit, aux yeux des populations egarees, le carac- 

 tere de la superstition et de la feodalite. Ce fnt pen de s'at- 

 taquer aux statues des rois et des saints , aux chateaux 

 et aux eglises ; on prit , en plusieurs endroits, de simples 

 feuilles de lierre et d'acanthe , des masques de chimeres 

 antiques et des lions egypticns pour des signes feodaux (1) ; 

 un zele farouche serribla s'attacher a faire disparaitre de 

 la face de la France tout ce que le genie des arts avail 

 fait depuis plusieurs siecles pour la glorifier et renibellir. 

 II en coute de le dire : meme dans ce pays, qui eut part 

 moins que tout autre aux malheurs de cette epoque , que 

 de mines, que de pertes irreparables! On a gaspille les 

 fonds publics a detruire et a devaster, et , pour comble de 

 ridicule, un citoycn ombrageux exprima hautement ses 

 alarmes de voir suhsister au-dessus de la catliedrale de- 

 serte un coq qu'il considerait , lui aussi , comme un em- 

 bleme de fanatisme (2). 



Si , malgre 1'esprit de vandalisme qui regnait presque 

 partout , de nombreux objets d'art ont ete conserves a ce 

 departement, nous en somnies redevables, nous ne de- 

 vons pas roublier, a quelques personnes intelligenles et 

 actives qui songerent de bonne houre a les reunir sous les 



(t) Voy. Instruction sur la maniere d'inventorier et de conserver 

 dans toute I'&endue dc la R^publique tous les objets qui pen vent 

 servir aux arts, etc. An II dc la tl£publique. 



Voy. aussi les rapports stir le vandalisme, par le citoycn Gre- 

 goire. An III. 



(2) j'ai tire des archives dc'partenicntales la plupart des rensei- 

 jjnements qui m'ont servi A composer cetle notice. Je me ilispen- 

 serai d'y rcnvoyer le lecteur, chaque fois que ces renseigneiueuts 

 in ton i dte cmpruntcs aux liasseS spe'ciales a cette maticrc. Les 

 archives municipales de Kouen ne m'ont servi que pour la seconde 

 partie. 



