CLASSE DES BELLES-LETTRES. 511 



illustres, M. Caro cite d'autres noms qui ne sont pas 

 moins imposants : Chateaubriand, M. Sainte-Beuve, ce 

 critique si penetrant, et enfinM. Cousin , l'eloquent histo- 

 rien des idees , qui , en marquant a Saint-Martin tine place 

 d'honneur dans le groupe des mystiques francais, ariirme, 

 sans hesiter, que « jamais le mysticisme n'a eu en France 

 un representant plus complet , un interprete plus profond 

 et plus eloquent , et qui ait exerce plus ^influence. » 



C'est done du representant du mysticisme en France , 

 de son interprete le plus profond et le plus eloquent , de 

 son chef ou son apotre le plus influent, que M. Caro a 

 fait son sujet d'etude, et , pour le dire en passant, je ne 

 sais pas jusqu'a quel point un philosophe , dont le nom et 

 la renommee ont recu de tels temoignages , peut encore 

 admettre la qualification qu'il s'etait jadis donnee de phi- 

 losophe inconnu. Quoi qu'il en soit , c'est du philosophe 

 mystique qu'il s'agit ; c'est la l'oeuvre qu'a entreprise 

 M. Caro, et dans laquelle j'ai a le suivre , le plus rapide- 

 ment et surtout le plus clairement que je pourrai. 



Et d'abord , puisqu'il s'agit de mysticisme , il faut com- 

 mencer par s'entendre sur le sons et la portee qu'il faut 

 ici y attacher. « Le mysticisme , dit M. Caro, pris dans son 

 « sens le plus large , suppose un commerce direct de 

 « l'homme avec Dieu , une revelation de Dieu a l'homme. 

 « A ce compte , toutes les religions positives sont des 

 « doctrines mystiques; la religion chrelienne a ce caractere 



« incontestable Oui , il y a un vrai mysticisme, base 



« de la religion, du dogme , du culte. Le fidele , eleve 

 « au ciel sur I'aile de la priere , ne cherche pas dans le 

 « Dieu qu'il adore cet elre chimerique qu'une metaphy- 

 « sique raffinee relegue dans la solitude, dans le neant 

 « plutot de son inaccessible inlini . ... 



« Ainsi entendu, le mysticisme est l'ame de la religion , 

 « mais , le plus souvent , on donne a ce mot une accep- 



