2 ACADÉMIE DE ROUEN. 
homme de goût, disait, devant un auditoire éclairé et 
bienveillant , tel que celui qui daigne m'écouter en ce 
moment : — Plus de discours! le discours académique 
a fait son temps ; il a régné, non certes sans éclat, non 
sans honneur et sans applaudissements; mais son règne 
est fini : il ne vit plus que dans la tradition et comme 
monument du passé. Gardons-nous de troubler sa cendre 
glorieuse; qu'il repose en paix sur ses lauriers : mais 
gardons-nous aussi de vouloir le faire revivre! — Depuis 
et récemment, les amis fidèles de nos solennités, ceux 
qui viennent assidûment , une fois chaque année , les ho- 
norer de leur présence, ne l'ont pas oublié; tout nouvelle- 
ment un autre président de l’Académie, dans une allocution 
poétique pleine de verve et de spirituelle malice, répétait 
à peu près la même pensée. Après avoir longtemps et 
inutilement cherché un sujet de discours, il avouait naïve- 
ment qu'il avait dû y renoncer. 
Si ces honorables orateurs, Messieurs, n'ont pas eu 
tort, combien n’aurai-je pas raison , pour mon compte, 
de parler et d'agir comme eux ! Si leur plume habile et élé- 
gante, parée des riches couleurs de leur imagination , s’est 
arrêtée devant un obstacle qui leur à paru presque invin- 
cible, comment et par quelle témérité irais-je tenter après 
eux une œuvre qu'ils ont désespéré d'accomplir? Assez 
et trop longtemps peut-être n'a-t-on pas rebattu les sujets 
et les sentiers académiques ? N’a-t-on pas assez disserté 
sur les charmes de l’étude , et redit en périodes savantes, 
après l'orateur romain, ce qu’elle répand sur la vie de 
bonheur paisible et de douces jouissances, soit comme 
ornement dans la bonne fortune , soit comme consolation 
dans l'adversité ? Assez de fois aussi, et sous toutes les 
formes , n’a-t-on pas célébré le mérite et la haute utilité des 
Sociétés scientifiques, et les éminents services qu'elles ont 
rendus à la cause des lettres, des sciences et des arts ?... 
